El Congreso de Estados Unidos está cada vez más dominado por políticos octogenarios. Hal Rogers, de 88 años, buscará su vigésimo cuarto mandato en la Cámara, convirtiéndose en el legislador con más años de servicio. A su alrededor, figuras como Donald Trump (80), Joe Biden (82) y Nancy Pelosi (88) siguen ocupando cargos de alto nivel, mientras que el senador Chuck Grassley ya supera los 93 años. Esta concentración de edad avanzada contrasta con una población cuya mediana es de 39 años, según datos del Pew Research Center.
El fenómeno ha despertado un debate bipartidista sobre la necesidad de establecer límites de edad o controles médicos más estrictos. Algunos expertos señalan que la escasa presencia de jóvenes en la política se debe, en parte, al alto costo de campaña y a la preferencia de los donantes por candidatos ya establecidos. Un ejemplo de la brecha generacional es Riley Owen, republicano de 27 años que compite en Utah; su campaña recaudó apenas 150,000 dólares frente a los 2.6 millones de su rival demócrata Ben McAdams.
A nivel comparativo, EE.UU. muestra una de las menores proporciones de legisladores menores de 45 años entre las democracias avanzadas, según la Unión Interparlamentaria. La edad media de los miembros del Congreso ha subido de 48 y 52 años en la década de 1980 a 58 y 65 años hoy en día en la Cámara y el Senado, respectivamente. Esta tendencia se refleja también en la escasa participación juvenil: el 30% de los no votantes en 2024 tenían entre 18 y 29 años.
Los jóvenes críticos, como los socialistas demócratas, argumentan que la falta de representación afecta la agenda pública, dejando temas como la maternidad remunerada, la regulación de la tecnología y el cambio climático en el olvido. La falta de licencia materna pagada en el gobierno federal, por ejemplo, obliga a congresistas como Alexandria Ocasio‑Cortez a congelar sus óvulos para conciliar carrera y familia.
Algunos analistas, como James Sloam de la Universidad de Londres, advierten que el sistema bipartidista y los requisitos de edad mínima (30 años para senadores, 25 para representantes) dificultan la entrada de nuevas voces. En contraste, países escandinavos con sistemas multipartidistas logran mayor participación juvenil y confianza en las instituciones.
Sin embargo, la edad no siempre implica incapacidad. Profesores como Tracey Gendron subrayan que la competencia depende más de la integridad y la experiencia que del número de años. Mientras tanto, candidatos como Owen siguen apostando por una política más inclusiva, argumentando que la innovación disruptiva proviene de la diversidad generacional, no solo de la experiencia acumulada.
Fuente: Bbc