Un equipo de la Universidad Malaya ha descubierto que el simple acto de oler chocolate puede mejorar el rendimiento en ejercicios de fuerza. En un experimento con 23 hombres jóvenes, moderadamente entrenados, los participantes realizaron extensiones de piernas después de haber ayunado diez horas. Cada sesión se dividió en tres fases aleatorias: exposición al aroma de chocolate negro (90% cacao), chocolate con leche (60% cacao) y agua, sirviendo este último como control.
Los resultados mostraron una diferencia notable. Cuando los sujetos olieron agua, lograron el menor número de repeticiones. En contraste, el aroma de chocolate negro incrementó el promedio en 18 repeticiones, mientras que el chocolate con leche aportó nueve repeticiones adicionales. Además, quienes percibieron el olor a chocolate negro reportaron mayor sensación de saciedad, aunque no lo calificaron como agradable. Por otro lado, el chocolate con leche fue descrito como placentero, pero sin generar sensación de plenitud.
Los investigadores sugieren que el cerebro asocia olores familiares y agradables con mecanismos que favorecen el desempeño físico. El chocolate negro, rico en cacao, podría activar áreas relacionadas con la saciedad, engañando al organismo y proporcionando energía percibida para realizar más series. En cambio, el chocolate con leche, por su aroma más dulce, estimularía regiones emocionales, aumentando la motivación y el ánimo del atleta durante el esfuerzo.
A pesar de lo prometedor, el estudio presenta importantes limitaciones. La muestra es reducida y homogénea, compuesta solo por hombres jóvenes, lo que impide generalizar los hallazgos a mujeres, personas mayores o con diferentes niveles de entrenamiento. Asimismo, el grupo control (agua) podría haber sido consciente de su condición, introduciendo un efecto placebo que sesga los resultados. No se realizaron mediciones neurobiológicas ni hormonales que confirmaran las hipótesis planteadas.
Los autores recalcan que la creatina sigue siendo un suplemento respaldado por evidencia robusta para mejorar la fuerza y la resistencia. El experimento simplemente ilustra cómo estímulos sensoriales inesperados pueden influir en el rendimiento deportivo. Oler chocolate entre series no reemplazará una nutrición adecuada ni un programa de entrenamiento estructurado, pero podría convertirse en un pequeño truco para algunos deportistas curiosos.
Futuros estudios deberían ampliar la diversidad de participantes y emplear métodos de doble ciego para eliminar la sugestión. Mientras tanto, los aficionados al gimnasio pueden probar llevar una barra de chocolate y olerla antes de cada serie, siempre con la precaución de no consumirla en exceso y de mantener una dieta equilibrada.
Fuente: xataka