El programa europeo de observación climática Copernicus anunció este jueves que agosto de 2026 se convirtió en el mes más caluroso jamás registrado a nivel global. La temperatura media del aire alcanzó los 16,96 °C, superando en apenas 0,01 °C el récord anterior de julio de 2023, por lo que ambos meses comparten el título histórico. Este dato se sustenta en una serie de mediciones que datan de 1940, complementadas por indicadores paleoclimáticos como núcleos de hielo, anillos de árboles y esqueletos de coral, que permiten situar la magnitud del calor actual en un marco de 100 mil años.
Los científicos atribuyen este incremento a la actividad humana, en especial a la quema de carbón, petróleo y gas, que ha elevado la temperatura global en aproximadamente 1,4 °C desde la era preindustrial. Las emisiones de gases de efecto invernadero alcanzaron niveles récord en 2025, intensificando la frecuencia y gravedad de fenómenos extremos. Simon Stiell, jefe de clima de la ONU, calificó la evidencia como “irrefutable” y advirtió que el planeta seguirá calentándose mientras persista la dependencia de los combustibles fósiles.
No solo el aire ha batido récords; las superficies marinas también registraron su temperatura máxima diaria a nivel mundial en agosto, prolongando una racha de tres meses consecutivos de calor sin precedentes en los océanos. Más del 90 % del exceso de calor atrapado por los gases de efecto invernadero ha sido absorbido por los mares, generando graves consecuencias para la vida marina, los arrecifes y las comunidades costeras.
El fenómeno de El Niño, en su fase más intensa de la era moderna, ha potenciado este escenario. Aguas del Pacífico tropical inusualmente cálidas están elevando la probabilidad de eventos extremos a miles de kilómetros, desde inundaciones en Perú hasta sequías en África y incendios forestales en Australia. Los expertos anticipan que el “super El Niño” alcanzará su pico alrededor de diciembre, lo que podría consolidar a 2026 y 2027 como los años más calurosos jamás observados.
En Europa occidental, agosto marcó el cierre del verano más caluroso registrado, superando el récord de 2003. Las olas de calor consecutivas entre junio y agosto provocaron el cierre de escuelas, la sequía de ríos y crearon condiciones propicias para incendios forestales devastadores. Friederike Otto, climatóloga del Imperial College de Londres, subrayó que el cambio climático amplifica la intensidad de cada episodio de El Niño.
Ante este panorama, la ONU y la comunidad científica reiteran la urgencia de reducir drásticamente la quema de combustibles fósiles. Mientras los gobiernos negocien políticas de descarbonización, la población mundial enfrenta un futuro donde los récords de temperatura podrían volverse la norma, no la excepción.
Fuente: Dw