El pasado lunes los albertinos fueron llamados a la urnas para decidir si iniciarían un proceso de independencia mediante un referéndum vinculante. Los resultados preliminares, confirmados horas después, mostraron que más de dos tercios de los votantes optaron por permanecer dentro de la Confederación canadiense, dejando sin efecto la aspiración separatista que llevaba años gestándose en la provincia.
El pronunciamiento fue recibido con júbilo por el primer ministro del país, Mark Carney, quien calificó la decisión como “clara y contundente”. Por su parte, la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, agradeció a los ciudadanos su voto a favor de la unidad y recordó que la campaña había sido una oportunidad para debatir los problemas estructurales que aquejan a la región, como la política energética y la relación con el gobierno federal.
Los líderes separatistas, sin embargo, no se dieron por vencidos. Mitch Sylvestre, principal figura del movimiento, admitió estar “descontento” y prometió que la lucha continuará, aunque ahora sin la presión de un referéndum. Otros portavoces, como el abogado Jeffrey Rath, anunciaron que se arremangarán y trabajarán con mayor intensidad para mantener viva la discusión sobre la autonomía de Alberta dentro de Canadá.
El contexto de la votación está marcado por la sensación de “alienación occidental” que muchos habitantes del oeste canadiense sienten frente a Ottawa. La percepción de que el gobierno federal ha socavado la industria petrolera y gasífera de la provincia, sumada a la polémica gestión de la pandemia y las políticas medioambientales, alimentó el deseo de mayor autogobierno. No obstante, la reciente amenaza arancelaria de Estados Unidos impulsó a una parte importante del electorado a priorizar la unidad nacional.
Aun con la derrota, los separatistas plantean que la cuestión no se limitará al voto de la semana pasada. Smith ha puesto a consideración nueve preguntas adicionales que buscan ampliar la autonomía provincial en áreas como inmigración y recursos naturales. Los resultados preliminares indican que la mayoría podrían ser aprobados, lo que mantendría viva la presión sobre el gobierno federal para negociar mayores competencias.
El caso de Quebec, que ha utilizado la amenaza soberanista para conseguir mayores poderes sin lograr la independencia, sirve de referente para los albertinos. Mientras Quebec planea otro referéndum antes de 2030, los separatistas de Alberta observan y evalúan la posibilidad de seguir una ruta similar, aunque el futuro inmediato parece inclinarse hacia la reconciliación dentro del marco canadiense.
Fuente: Bbc