Un estudio reciente de la Universidad Internacional de Florida puso a prueba cuatro de los relojes inteligentes más vendidos para medir su precisión al estimar el gasto calórico. Participaron 58 adultos hispanos que realizaron un entrenamiento en bicicleta reclinada, alternando intensidad moderada y vigorosa, mientras llevaban puestos un Apple Watch Series 8, Fitbit Sense 2, Samsung Galaxy Watch 5 o Garmin Forerunner 955. Al mismo tiempo, se utilizó el analizador metabólico de laboratorio COSMED K5, considerado el estándar de oro para medir el consumo de energía, con el fin de comparar los resultados.
Los investigadores encontraron que los relojes presentaron errores de entre el 15% y el 25% respecto al método de referencia, aunque algunos modelos mostraron desviaciones mayores. El Apple Watch fue el que obtuvo los resultados más cercanos a la medición real, mientras que los dispositivos de Garmin y Samsung fueron los que peor desempeño tuvieron. En el caso del Fitbit, los datos fueron tan inconsistentes que se descartaron mediciones absurdas, como la contabilización de una sola caloría en una sesión completa.
El patrón más frecuente fue la sobreestimación del gasto calórico: los relojes indicaban que los usuarios quemaban más energía de la que realmente consumían. Esta distorsión puede llevar a errores en la planificación nutricional, pues una persona podría creer que está en déficit calórico cuando en realidad no lo está, lo que compromete sus objetivos de peso y salud.
Otro hallazgo relevante fue la relación entre la cantidad de grasa corporal y el margen de error. Los participantes con mayor porcentaje de grasa presentaron desviaciones más amplias, lo que sugiere que los algoritmos de los dispositivos podrían estar calibrados para cuerpos con menor adiposidad. Los autores del estudio especulan que los fabricantes no han ajustado sus modelos para cubrir la diversidad de composiciones corporales.
Los científicos recomiendan que los fabricantes de smartwatches revisen sus bases de datos y algoritmos, incorporando estudios como este para mejorar la precisión. Además, sugieren que los usuarios redondeen a la baja los valores mostrados y eviten basar su alimentación exclusivamente en esas cifras, prefiriendo la orientación de profesionales de la nutrición y el ejercicio.
Para el futuro, el equipo planea replicar el experimento con entrenamientos de fuerza, una modalidad donde el cálculo de gasto calórico es aún más complejo y donde se espera que los errores sean mayores. También señalan la necesidad de ampliar la muestra a poblaciones más diversas, más allá del grupo hispano estudiado, para validar los resultados a nivel global.
Fuente: xataka