Douglas Stewart Carter, de 71 años, salió de la cárcel de Utah bajo fianza después de pasar 41 años en el corredor de la muerte. La decisión se tomó cuando los fiscales admitieron que los resultados de un análisis de ADN reciente no lo vinculaban con la sangre encontrada en el pomo de una puerta ni con el mango del cuchillo usado en el asesinato de Eva Olesen en 1985. Carter había sido condenado por el homicidio de Olesen, una tía de un jefe de policía local, basándose en una confesión firmada bajo supuesta coacción y en testimonios que más tarde resultaron manipulados.
El caso volvió a la palestra cuando el Tribunal Supremo de Utah ordenó un nuevo juicio, señalando irregularidades en la investigación original. Testigos que habían declarado haber visto a Carter en la escena admitieron haber sido sobornados y amenazados con deportación para que testificaran contra él. Además, la defensa señaló que los investigadores ocultaron pruebas que apuntaban al esposo de la víctima, quien había sido descartado como sospechoso.
Durante el juicio de 1985, no se presentó evidencia física que relacionara a Carter con el crimen; la condena se sustentó en la confesión y en la declaración de dos testigos que afirmaron que el acusado se había jactado del asesinato. Sin embargo, la confesión fue firmada después de un interrogatorio que Carter describió como violento y sin la presencia de un abogado, lo que plantea serias dudas sobre su validez.
La nueva prueba de ADN, realizada este mes, descartó a Carter como coincidencia genética con la sangre del pomo y el material del cuchillo. Los fiscales, pese a la evidencia, mantuvieron su postura de que el caso sigue abierto y que Carter permanecerá bajo supervisión electrónica mientras se decide si se celebra un nuevo juicio. La familia de Olesen, que se opone a la libertad del acusado, argumenta que la falta de coincidencia no exime al hombre de responsabilidad.
Theresa Olesen, nuera de la víctima, expresó su preocupación durante la audiencia de fianza, señalando que la liberación de Carter podría generar un sentimiento de impunidad. Por su parte, el abogado defensor Neal Hamilton solicitó el archivo del caso, alegando que el Estado de Utah estuvo a punto de ejecutar a un inocente hace décadas.
El caso de Carter se suma a una lista creciente de condenas revisadas en EE. UU. tras el uso de pruebas genéticas avanzadas, lo que plantea preguntas sobre la fiabilidad de los procesos judiciales de décadas pasadas y la necesidad de reformas para evitar errores judiciales similares.
Fuente: Bbc