La generación eléctrica solar ha cruzado un punto de inflexión histórico. Hace diez años la energía del sol representaba apenas el 1 % de la electricidad mundial; para 2026 se espera que alcance el 10 % y, según datos de Ember, ya supera a la nuclear con un 13 % más de producción en los últimos doce meses.
Este salto inesperado se debe a una combinación de factores: la caída vertiginosa de los costos de los módulos, impulsada por la masiva producción china, y la mejora constante en la eficiencia de los paneles. En 2020 la solar se convirtió en la fuente de electricidad más barata de la historia y, desde entonces, su precio ha seguido bajando, llegando a costar menos de 100 USD por panel, con una vida útil de 30 a 40 años sin requerir mantenimiento significativo.
China sigue liderando la capacidad instalada, pero Estados Unidos, India, Australia y varios países africanos están incrementando su cuota de forma acelerada. EE. UU. ya cuenta con suficiente capacidad solar para abastecer a más de un tercio de sus hogares, mientras que en India la nueva capacidad solar cubrió el 60 % del crecimiento de la demanda eléctrica en los últimos dos años. En África se instalan alrededor de 100 000 paneles al día, impulsados por el alto costo del diésel y la falta de redes confiables.
El auge solar también está estrechamente ligado a la revolución de las baterías. Los costos de almacenamiento han caído tanto que combinar paneles con sistemas de baterías es ahora más barato que construir nuevas centrales fósiles en regiones soleadas. En California, por ejemplo, la combinación solar‑batería cubrió más del 25 % de la demanda entre las 19:00 y 21:00 durante el primer semestre de 2026.
Sin embargo, el ritmo de expansión podría desacelerarse ligeramente, sobre todo por cambios en la política de apoyo en China. Aun así, excluyendo a ese país, la instalación de paneles en 2026 supera a la de 2025, y la Agencia Internacional de la Energía proyecta que para 2030 la generación solar se duplicará respecto a 2025, convirtiéndose en la tercera fuente eléctrica del planeta.
El futuro de la energía solar depende ahora de la capacidad de las redes y del almacenamiento de larga duración para cubrir períodos de baja radiación. Si los sistemas eléctricos logran adaptarse, la solar seguirá creciendo y consolidándose como la pieza clave de la descarbonización y la electrificación de la economía global.
Fuente: Bbc