El Ejército de los Estados Unidos cerró recientemente la competición xTechHumanoid, una iniciativa destinada a evaluar cómo los robots humanoides podrían integrarse en futuras operaciones bélicas. De las 103 propuestas recibidas, solo diez pasaron a la fase final y nueve presentaron sus sistemas ante oficiales, técnicos y evaluadores en Quantico. Finalmente, cinco proyectos fueron seleccionados, entre ellos Alex, desarrollado por el Florida Institute for Human and Machine Cognition (IHMC). Aunque su inclusión no garantiza una puesta en servicio inmediata, marca el inicio de una etapa de evaluación intensiva.
Alex mide 1.79 metros, pesa 85 kilogramos y puede desplazarse a más de 1.5 metros por segundo. Su batería permite más de dos horas de funcionamiento continuo y puede cargar hasta 15 kilogramos de forma sostenida. El robot cuenta con 29 articulaciones, sistemas de computación y percepción integrados, además de protección balística y una arquitectura híbrida que combina inteligencia artificial con control humano. Estas características lo hacen atractivo para misiones que requieren movilidad y resistencia en entornos complejos.
En una demostración realizada en mayo de 2026 para la Office of Naval Research, Alex se desplazó sin cables sobre grava, superficies resbaladizas y pavimento irregular, demostrando su capacidad para operar fuera de laboratorios controlados. IHMC aspira a que el robot pueda acercarse a edificios, abrir puertas y explorar interiores para evaluar amenazas antes de que un soldado o un equipo de emergencia se exponga al peligro. Ese objetivo sigue en fase de desarrollo, pero la prueba ya evidencia un salto cualitativo respecto a versiones anteriores.
El proyecto tiene sus raíces en contratos plurianuales y multimillonarios con la Office of Naval Research, y se apoya en la experiencia acumulada de IHMC con plataformas como Nadia, que sirvieron para perfeccionar control, percepción, teleoperación en realidad virtual y recuperación del equilibrio. La selección de Alex no inaugura la relación entre la robótica humanoide y el Ejército, sino que la profundiza dentro de un programa ya financiado por la defensa.
Según la documentación de xTechHumanoid, los robots como Alex podrían asumir tareas de reconocimiento, vigilancia, eliminación de obstáculos y manejo de amenazas químicas, biológicas, radiológicas, nucleares y explosivas (CBRNE). También se contemplan roles en mantenimiento, combate de incendios, seguridad de instalaciones y, potencialmente, funciones ofensivas y defensivas en entornos urbanos. Esta lista refleja la ambición de EE. UU. por reducir la exposición directa de sus soldados a riesgos.
Aunque Alex aún está lejos de cumplir todas esas expectativas, su selección evidencia un cambio de paradigma: los humanoides que antes solo aprendían a caminar ahora se consideran herramientas potenciales para operaciones militares. Estados Unidos avanza en la investigación para determinar qué aportes reales pueden ofrecer estas máquinas en el campo de batalla del futuro.
Fuente: Xataka