El Sol, nuestra estrella principal, se mantiene encendido a través de la fusión nuclear. Actualmente, está fusionando átomos de hidrógeno y transformándolos en helio. Esta fusión genera una presión hacia fuera que compensa la presión hacia el interior ejercida por la gravedad. Sin embargo, llegará un momento en el que el hidrógeno que actúa como combustible se agote.
Cuando esto pase, la presión interna caerá y no podrá compensar la externa, así que el núcleo se contraerá y se calentará. Esta contracción calentará las capas externas inmediatamente superiores, activando la fusión de hidrógeno en esa envoltura. Por otro lado, esa energía liberada desde las capas externas hará que la estrella se expanda. Así será como el Sol se convertirá en una gigante roja.
La vida en la Tierra, sea la que sea en ese momento, no podrá resistir este proceso. La buena noticia es que la peor parte empezará dentro de mil millones de años, por lo que aún queda mucho para que pase. Sin embargo, hay científicos muy concienzudos que ya están pensando en estrategias para alargar un poco la supervivencia de nuestro planeta y la vida que haya en él.
Un investigador independiente llamado Gabriel Harry acaba de publicar un artículo en el que cita algunas soluciones que, con la ciencia en la mano y unas tecnologías que aún no existen, podrían llegar a realizarse. Entre ellas se encuentran ralentizar la fusión nuclear del Sol, crear una sombra enorme que actúe como escudo para la Tierra o mover a la Tierra hacia la nueva zona de habitabilidad.
La primera propuesta de Harry es ralentizar la fusión nuclear, para que el Sol tenga combustible disponible durante más tiempo. Para esto, propone reducir la masa de su superficie, ya que, a menos masa, la fusión nuclear se lleva a cabo más despacio. Otra opción sería colocar una especie de sombrillas gigantes en puntos estratégicos de Lagrange, que podrían proteger a la Tierra del calor del Sol.
La última táctica, y quizás la más loca, sería directamente mover la Tierra. ¿Que la zona de habitabilidad se aleja al expandirse el Sol? La Tierra se aleja con ella. Para ello, Harry propone desviar grandes objetos, como asteroides del cinturón de Kuiper, de manera que pasen periódicamente cerca de la Tierra y, con su gravedad, la empujen cada vez un poquito más lejos.
Fuente: xataka