La expansión de la inteligencia artificial está obligando a revisar la forma en que se diseñan los centros de datos. La próxima generación de infraestructura no solo tiene que alojar chips más potentes, sino también mantenerlos funcionando sin que el consumo energético crezca al mismo ritmo. NVIDIA apuesta por una solución contraintuitiva: usar un refrigerante a 45°C, una temperatura más alta que la de muchos jacuzzis. Esto se logra con la generación de infraestructura de IA llamada Rubin, que es la primera en alcanzar una refrigeración líquida del 100%. Esto significa que no solo se enfrían con líquido los aceleradores o las CPU, sino todos los chips y componentes de red del sistema, dentro de un circuito cerrado. El refrigerante que circula por ese circuito es una mezcla compuesta por un 75% de agua y un 25% de propilenglicol. La eficiencia no se mide solo en electricidad, también se reduce el agua que se utiliza para mantener operativa la instalación. Según NVIDIA, los diseños basados en refrigeradores secos pueden acercar ese consumo a cero en ubicaciones adecuadas. Para que ese modelo funcione, no basta con cambiar el sistema de refrigeración del edificio: también hay que rediseñar el servidor por dentro. La compañía explica que los equipos líquidos anteriores eran híbridos, con GPU y CPU refrigeradas mediante placas frías, pero con otros componentes todavía dependientes del aire. En Rubin, su equipo de ingeniería térmica rehizo el recorrido del líquido para llevarlo a más elementos de la placa con una arquitectura más limpia. El resultado visible son frontales limpios y sellados, allí donde los servidores refrigerados por aire suelen tener rejillas, y racks capaces de concentrar más cálculo en menos espacio. La geografía sigue siendo una parte del cálculo, ya que un circuito capaz de trabajar a 45°C amplía el margen para expulsar calor al exterior, pero no convierte todos los centros de datos en instalaciones idénticas. NVIDIA reconoce que el clima marca diferencias, por lo que la promesa no es eliminar siempre los sistemas mecánicos de refrigeración, sino reducir mucho más el tiempo en que hacen falta.
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