Un estudio conjunto de EE. UU. y China, basado en 12,409 historiales médicos revisados durante 26 años, ha identificado tres factores de riesgo que, de controlarse entre los 45 y los 65 años, pueden añadir hasta trece años de vida sin demencia. Los investigadores detectaron que la hipertensión, el tabaquismo y la diabetes son los principales culpables de acelerar el deterioro cognitivo cuando aparecen en esa franja etaria.
Los participantes que mantuvieron los tres indicadores dentro de rangos saludables mostraron, en promedio, 13 años más de vida sin síntomas de demencia y una menor probabilidad de fallecer prematuramente. Este hallazgo sugiere que la prevención temprana de enfermedades cardiovasculares tiene un impacto directo en la salud del cerebro, reforzando la idea de que el corazón y la mente están estrechamente conectados.
Aunque el sexo y la genética, como la presencia del alelo APOE4, siguen influyendo en la predisposición al Alzheimer, el estudio ajustó sus modelos para aislar el efecto de los tres factores controlables. Los resultados mostraron diferencias significativas entre subgrupos: las mujeres y los participantes blancos conservaron más años sin demencia que los hombres y los afroamericanos, lo que indica que la interacción entre género, etnia y estilo de vida también es relevante.
Los autores advierten que los datos provienen exclusivamente de una población estadounidense y que, por ser un estudio observacional, solo establecen correlación, no causalidad. Sin embargo, la consistencia de los hallazgos a lo largo de décadas respalda la necesidad de intervenir en la hipertensión, el consumo de tabaco y la diabetes como parte de una estrategia preventiva integral.
En la práctica, esto implica adoptar hábitos como una dieta balanceada baja en sodio, ejercicio regular, dejar de fumar y controlar los niveles de glucosa. Las políticas de salud pública podrían enfocarse en campañas de detección temprana y educación dirigida a la población de mediana edad, periodo crítico para reducir la carga futura de demencia.
Aún se requieren investigaciones en otras regiones y con diseños que permitan establecer causalidad, pero mientras tanto, la evidencia sugiere que cuidar la salud cardiovascular es una de las armas más efectivas contra el envejecimiento cognitivo. La prevención, más que la cura, parece ser la clave para ganar años de calidad mental en la vejez.
Fuente: Xataka