Un equipo de la Universidad de Nankai, en el noreste de China, anunció haber desarrollado un electrolito que permite a las baterías de litio‑metal operar a temperaturas tan bajas como -70 °C sin perder funcionalidad. El avance se basa en sustituir el oxígeno del electrolito por flúor, debilitando la unión entre los iones de litio y las moléculas del medio y facilitando su desplazamiento incluso en condiciones de frío extremo.
El problema del frío ha limitado durante años la autonomía de los dispositivos que dependen de baterías, especialmente los coches eléctricos que circulan en climas invernales severos. A bajas temperaturas, la resistencia interna de la celda se eleva, la velocidad de los procesos electroquímicos disminuye y la energía disponible se reduce notablemente, lo que se traduce en una caída abrupta del rango de conducción.
Según el último informe de SNE Research, los fabricantes chinos dominan el mercado de baterías para automóviles: CATL controla el 39,2 % y BYD el 16,4 %. Mantener esa posición requiere superar los retos técnicos, y la solución de Nankai representa un paso decisivo. Los investigadores lograron que sus celdas alcanzaran más de 700 Wh/kg a temperatura ambiente y alrededor de 400 Wh/kg a -50 °C, cifras que superan ampliamente a las tecnologías actuales.
A -70 °C, las baterías siguen entregando energía, aunque con una ligera caída de rendimiento. El estudio, publicado en la revista Nature, aclara que el prototipo es experimental y que se utilizó una cantidad mínima de electrolito y ánodos de litio extremadamente finos, condiciones difíciles de replicar a escala industrial.
Si la tecnología llega al mercado, sus implicaciones podrían ser amplias. No solo los vehículos eléctricos ganarían autonomía en regiones árticas, sino también drones, satélites y sistemas aeroespaciales que requieren alta densidad energética y operatividad en entornos helados. La posibilidad de mantener la capacidad de la batería en misiones de larga duración abriría nuevas oportunidades en exploración y logística.
Aún falta validar la solución en producción masiva, garantizar su seguridad y reducir costos. Sin embargo, el descubrimiento marca un hito: demuestra que el límite térmico de las baterías de litio‑metal puede ser desplazado, lo que podría redefinir el diseño de sistemas de energía en climas extremos durante la próxima década.
Fuente: xataka