Una investigación liderada por la Universidad de Oxford ha revelado que consumir bebidas como café o té a temperaturas superiores a los 65 °C incrementa notablemente la probabilidad de desarrollar cáncer de esófago. El estudio, publicado recientemente en The Guardian, indica que el riesgo se multiplica por tres cuando la exposición térmica es frecuente y prolongada.
El hallazgo se sustenta en la clasificación de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), dependiente de la OMS, que en 2016 catalogó las bebidas calientes por encima de esa temperatura como “probablemente carcinógenas para los humanos”. La causa principal no es la sustancia ingerida, sino el daño térmico: quemaduras microscópicas repetidas en el tejido esofágico que pueden desencadenar mutaciones malignas.
Para validar la hipótesis, la IARC analizó datos de estudios masivos, entre ellos el UK Biobank, que siguió a 454,796 adultos durante más de una década. Los resultados mostraron que quienes describían sus bebidas como “muy calientes” tenían un riesgo 2.5 veces mayor de presentar carcinoma escamoso de esófago en comparación con los que las consumían templadas. Un estudio similar realizado en Kenia reportó un aumento de 3.7 veces bajo las mismas condiciones, reforzando la relación entre temperatura y daño tisular.
Es importante aclarar que el riesgo mencionado es relativo. El carcinoma escamoso de esófago sigue siendo una enfermedad rara en países occidentales; en el estudio del UK Biobank solo se identificaron 242 casos entre más de 450,000 participantes. Por lo tanto, aunque el riesgo relativo se triplique, el riesgo absoluto sigue siendo bajo para la mayoría de la población.
Los expertos aconsejan moderar la temperatura de las bebidas calientes. Esperar a que el café o el té se enfríen unos minutos antes de ingerirlos puede reducir significativamente la exposición a quemaduras microscópicas. Asimismo, usar tazas con indicadores de temperatura o dejar reposar la bebida en el vaso son medidas simples que pueden proteger la salud del esófago.
En conclusión, la evidencia científica sugiere que la temperatura es un factor crítico en la carcinogénesis esofágica. Adoptar hábitos de consumo más seguros, como evitar bebidas excesivamente calientes, representa una estrategia preventiva de bajo costo y alto impacto para reducir la incidencia de este tipo de cáncer.
Fuente: xataka