Francisco Javier Páez Ayuso, doctor ingeniero industrial y director del Instituto Universitario de Investigación del Automóvil (INSIA‑UPM), lleva más de tres décadas estudiando la seguridad vial. Además de su labor académica en la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales, coordina el equipo universitario UPM Racing, que compite en la Formula Student. En una entrevista con Xataka, el experto explicó cómo ha evolucionado la protección activa y pasiva de los vehículos en los últimos veinte años.
En el ámbito pasivo, la incorporación de materiales de alta resistencia, estructuras de carrocería diseñadas para absorber energía y sistemas de retención como airbags de múltiples zonas y cinturones con pretensores y limitadores ha mejorado notablemente la supervivencia de los ocupantes. Sin embargo, el salto más significativo se ha registrado en la seguridad activa: tecnologías que detectan peatones, ciclistas y otros automóviles, y que pueden frenar de forma autónoma o corregir la trayectoria para evitar salidas de carril.
Desde julio de 2024, la normativa europea obliga a la instalación de ciertos sistemas avanzados, como frenado automático de emergencia y asistencia de mantenimiento de carril, en la mayoría de los modelos nuevos. Este marco legal marca la transición de un automóvil pensado únicamente para proteger al conductor tras un choque, a uno que intenta prevenir el accidente antes de que ocurra. No obstante, Páez advierte que estos dispositivos tienen limitaciones y que la responsabilidad última sigue recayendo en el conductor.
En cuanto al precio de los vehículos, el doctor descarta que la seguridad sea la principal causa del encarecimiento. Señala que los costes adicionales provienen de la normativa medioambiental, la electrificación, la escasez de materias primas y la complejidad de la cadena de suministro. Las tecnologías de seguridad, aunque inicialmente caras, tienden a abaratarse con la producción masiva, lo que reduce su impacto económico a largo plazo.
Sobre la afirmación de la DGT de que los coches de más de diez o doce años son inseguros, Páez matiza: la edad es un indicador, pero no una regla absoluta. Un vehículo bien mantenido puede seguir siendo seguro, aunque carezca de los últimos sistemas de asistencia. Lo esencial es evaluar el nivel de equipamiento original y el estado de conservación, más que fijarse únicamente en los años de vida.
Finalmente, el experto recomienda a los compradores de autos de segunda mano solicitar el informe completo de la DGT, que incluye historial de inspecciones, accidentes y modificaciones. Pasar una moneda por los huecos de puertas o el capó no sustituye una inspección técnica; es preferible acudir a un taller especializado para revisar la integridad estructural, el funcionamiento de los sistemas de retención y la presencia de tecnologías de seguridad activa.
Fuente: xataka