En 1959, la película ‘Ben-Hur’ logró algo inédito en la historia del cine: el león de la Metro permaneció en silencio. El director, William Wyler, quería ser respetuoso con el Niño Jesús y evitó que el león rugiera al principio de la película. En su lugar, se utilizó una toma del león quieto que ya existía en el archivo del estudio. Esta decisión fue tomada para no perturbar el ambiente de la Navidad y para evitar que el rugido del león distraiga al público. La película ‘Ben-Hur’ fue un éxito rotundo y recaudó cerca de 37 millones de dólares solo en Estados Unidos. El león de la Metro ha sido interpretado por ocho animales distintos desde 1924, y el actual es el único que ha ostentado formalmente el nombre de ‘Leo’. El logo de la Metro ha sido modificado en ocasiones, y el rugido del león se ha interrumpido por diferentes motivos. Sin embargo, la decisión de Wyler de hacer callar al león en ‘Ben-Hur’ sigue siendo un hecho único en la historia del cine. La película ‘Ben-Hur’ es considerada una de las mejores de la historia, y su éxito ayudó a sostener al estudio Metro-Goldwyn-Mayer durante una década. El director William Wyler explicó que no quería que el rugido del león perturbara el ambiente de la Navidad, y que convenció a Metro de sustituir el rugido por una toma del león quieto. La importancia de ‘Ben-Hur’ radica en que fue una producción que invirtió alrededor de 15 millones de dólares en el rodaje, lo que fue una cifra récord en ese momento. La película ganó once estatuillas de doce nominaciones en los Oscar de 1960, un récord que sigue en pie 66 años después. El león de la Metro es un símbolo intocable, y su rugido es uno de los sonidos más reconocidos en la historia del cine. Sin embargo, en ‘Ben-Hur’, el león calló, y este silencio se convirtió en un hecho histórico.
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