El Ejército de Estados Unidos cerró recientemente xTechHumanoid, una competición destinada a evaluar cómo los robots humanoides pueden integrarse en operaciones militares. De los 103 proyectos presentados, diez pasaron a la fase final y nueve fueron demostrados ante oficiales, técnicos y evaluadores en Quantico. Al final, cinco propuestas fueron seleccionadas, entre ellas Alex, el robot desarrollado por el Florida Institute for Human and Machine Cognition (IHMC). La victoria no implica que Alex ingresará al servicio activo; por ahora forma parte de una etapa experimental y de evaluación de capacidades.
Alex mide 1,79 metros, pesa 85 kilogramos y puede desplazarse a más de 1,5 metros por segundo. Su batería le brinda más de dos horas de autonomía y puede cargar continuamente más de 15 kilos. El diseño incluye 29 articulaciones y sistemas de cómputo y percepción integrados, además de protección balística y una arquitectura híbrida que combina inteligencia artificial con control humano. Estas características lo hacen atractivo para tareas que exigen movilidad, carga y resistencia en entornos no estructurados.
En mayo de 2026, el robot fue presentado ante la Office of Naval Research, donde se desplazó sin cables sobre grava, superficies resbaladizas y pavimento irregular. IHMC aspira a que Alex pueda acercarse a edificios, abrir puertas y explorar interiores para evaluar situaciones antes de que un soldado o un equipo de emergencia se exponga al peligro. Aunque aún no se ha logrado, el objetivo muestra la ambición de crear agentes robóticos capaces de realizar reconocimiento y evaluación en tiempo real.
El proyecto Alex no surgió de la nada; cuenta con un contrato plurianual y multimillonario de la Office of Naval Research y se apoya en investigaciones previas del instituto, como la plataforma Nadia, que sirvió para desarrollar control, percepción, teleoperación mediante realidad virtual y recuperación del equilibrio. La competición xTechHumanoid marca una nueva fase en una relación ya establecida entre la investigación de humanoides y las fuerzas armadas estadounidenses.
Según la documentación del concurso, los robots humanoides podrían asumir tareas de reconocimiento, vigilancia, eliminación de obstáculos y manejo de amenazas químicas, biológicas, radiológicas, nucleares y de explosivos (CBRNE). También se contemplan roles en mantenimiento, combate de incendios, seguridad de instalaciones y, potencialmente, funciones ofensivas y defensivas en escenarios urbanos. La lista evidencia la amplitud de aplicaciones que el Ejército está considerando.
Aunque Alex aún está lejos de cumplir todas esas expectativas, su selección indica que Estados Unidos avanza rápidamente hacia la integración de máquinas que, hace décadas, apenas podían caminar. El paso de laboratorio a campo de pruebas militares sugiere que la próxima generación de conflictos podría contar con aliados de metal, redefiniendo tácticas y riesgos para el personal humano.
Fuente: xataka