Nikolas Stihl, nieto del fundador de la conocida marca de motosierras y actual director de la empresa, lanzó una polémica propuesta en una entrevista con Euronews. El empresario sostiene que Alemania ya no puede mantener salarios altos y jornadas reducidas simultáneamente, y aboga por una semana laboral de 40 horas sin incremento de sueldos. Su argumento se basa en la necesidad de reducir costos laborales, que según Eurostat alcanzan los 45 euros por hora, mucho más que la media europea de 34,9 euros. Stihl no es el único; Martin Brudermüller, presidente del consejo de supervisión de Mercedes‑Benz, también ha pedido la ampliación de la jornada para frenar el encarecimiento de la mano de obra.
La propuesta se inscribe en un contexto de deterioro de la competitividad industrial alemana. Desde 2017, la producción manufacturera ha caído más del 15 % y cada mes desaparecen entre 12 000 y 15 000 puestos de trabajo en fábricas. Volkswagen anunció la eliminación de más de 50 000 empleos para 2030, y BMW ya ha comunicado despidos este año. Ante este panorama, el gobierno de Friedrich Merz ha comenzado a diseñar medidas de contención que incluyen la revisión de la normativa de tiempo de trabajo.
Los sindicatos alemanes, liderados por IG Metall, rechazan la idea de extender la jornada sin compensación. Según su portavoz, Nadine Boguslawski, la semana de 35 horas ya es flexible en la práctica y un aumento a 40 horas podría traducirse en menos contrataciones. El sindicato recuerda la huelga de 1984, que logró la instauración de la semana de 35 horas, y advierte que una mayor carga horaria sin salario extra incentivaría la sustitución de trabajadores por menos empleados.
El debate también refleja diferencias de costos entre países. Mientras que en Alemania el costo de una hora de trabajo supera los 45 euros, en Hungría ronda los 15,2 euros y en España los 26,4 euros. Estas disparidades han erosionado la ventaja comparativa alemana, que antes se sustentaba en mano de obra cualificada, infraestructura de calidad y estabilidad política. Ahora, la presión por reducir gastos está llevando a los empresarios a buscar alternativas que no impliquen mayores salarios.
A nivel internacional, la tendencia va en sentido opuesto: varios países, como México y España, están considerando la reducción de la jornada laboral sin pérdida de poder adquisitivo, con la esperanza de elevar la productividad. Alemania, sin embargo, parece apostar por la contracara, intentando mantener la competitividad mediante más horas de trabajo sin aumento de remuneración. La medida, de aprobarse, podría marcar un giro importante en la política laboral europea.
El futuro de la propuesta dependerá de las negociaciones entre gobierno, empresas y sindicatos. Si bien el canciller Merz no parece dispuesto a dejar pasar el declive industrial, cualquier cambio en la legislación laboral requerirá consenso amplio para evitar conflictos sociales y garantizar que la solución no sacrifique empleos ni derechos de los trabajadores.
Fuente: xataka