Un equipo de paleontólogos ha anunciado el hallazgo de un Diplodocus en el yacimiento de La Tejería, en El Castellar (Teruel), rompiendo décadas de creencias sobre la distribución geográfica de este icónico dinosaurio de cuello largo. Hasta ahora, todos los ejemplares confirmados provenían del oeste de Estados Unidos, donde abundan los yacimientos del Jurásico Superior. La publicación en la revista *Journal of Vertebrate Paleontology* certifica que estos son los primeros restos del género hallados fuera del norte del continente americano.
Los restos encontrados consisten en catorce vértebras caudales y varios chevrones, los huesos en forma de “Y” que reforzan la parte inferior de la columna. A diferencia de fragmentos aislados, el conjunto está excepcionalmente conservado, lo que permite un análisis detallado de su anatomía. Los investigadores compararon las características morfológicas con especímenes norteamericanos y emplearon análisis filogenéticos para confirmar la identificación.
Entre los rasgos más distintivos se encuentran cavidades neumáticas muy grandes en las vértebras, profundos surcos longitudinales en su cara inferior y chevrones bífidos con fosas mediales. Estas particularidades, junto con cuerpos vertebrales alargados sin crestas laterales, diferencian al espécimen español de otros diplodócidos conocidos. Gracias a la longitud de las vértebras, los científicos estiman que el animal alcanzaba unos 25 metros, similar a sus congéneres americanos.
El descubrimiento sitúa al Diplodocus en la península ibérica hace aproximadamente 150 millones de años, durante el Jurásico Superior, una época en la que los continentes tenían una configuración muy distinta. Los autores sugieren que la presencia del dinosaurio en Europa podría deberse a episodios de dispersión intercontinental, facilitados por puentes terrestres temporales o por la reducción de barreras marinas que entonces separaban los continentes.
Este hallazgo no solo amplía el mapa de distribución de los diplodócidos, sino que también plantea interrogantes sobre los patrones de migración de los dinosaurios. Hasta ahora, la familia había sido documentada en Portugal, Tanzania, Sudamérica y otras regiones de España, pero siempre bajo géneros diferentes. Ahora, la evidencia de un Diplodocus auténtico en Europa obliga a replantear teorías sobre la biogeografía de los saurios gigantes.
El espécimen ya está en exhibición en un museo local, ofreciendo al público una oportunidad única de observar de cerca a uno de los gigantes más emblemáticos de la era mesozoica. Los científicos esperan que este descubrimiento incentive nuevas expediciones en Europa y que se descubran más fósiles que ayuden a entender mejor la historia evolutiva de los dinosaurios.
Con este hallazgo, Teruel se coloca en el mapa mundial de la paleontología, recordándonos que la historia de la vida en la Tierra sigue guardando sorpresas bajo la tierra.
Fuente: xataka