La reciente DANA Adam, que azotó la costa este de la península con más de 600 litros de lluvia por metro cuadrado en 48 horas, dejó al menos cuatro muertos y obligó a helicópteros a rescatar a vecinos atrapados en los tejados de Oliva, Pego y Els Poblets. Las imágenes recordaron la catástrofe de octubre de 2024, cuando la misma región sufrió más de 230 fallecidos. A pesar de la gravedad, la respuesta de la población y el mercado inmobiliario fue sorprendente: los precios de compra y alquiler en los municipios más afectados subieron un 18% en los meses siguientes.
Este fenómeno no es exclusivo de la Comunidad Valenciana. En enero de 2025, los incendios de Palisades y Eaton arrasaron más de 16,000 estructuras en Los Ángeles, y en julio una crecida súbita del río Guadalupe se llevó a más de 130 personas en Texas. En todos los casos, la tragedia se combina con una tendencia global de expansión urbana en áreas de alto riesgo, ya sea por inundaciones, terremotos, volcanes o huracanes.
Desde 2003 la Generalitat Valenciana cuenta con el plan PATRICOVA, que delimita las zonas vulnerables a inundaciones. Sin embargo, un tercio de las 75,000 viviendas afectadas por la DANA de 2024 se construyó después del año 2000, muchas de ellas dentro de los límites señalados por el plan. La resistencia de los promotores y la demanda de terrenos baratos hacen que la normativa sea poco efectiva, y la presión del mercado impulsa la ocupación de terrenos que deberían quedar como áreas verdes o de drenaje.
El caso de Nueva Orleans después del huracán Katrina ilustra otro intento fallido de reubicación. La comisión “Bring New Orleans Back” propuso trasladar a miles de residentes a zonas más altas y transformar los terrenos inundables en parques, pero la población reaccionó con escepticismo y rechazo. Edward Blakely, uno de los arquitectos del proyecto, recordó que la gente se “reía o se molestaba” ante esas propuestas, mostrando la dificultad de cambiar percepciones arraigadas.
Los expertos atribuyen esta paradoja a la “hipótesis de la perturbación intermedia”: los entornos inestables favorecen la biodiversidad y, históricamente, la fertilidad del suelo. Takako Izumi, del Instituto Internacional de Investigación en Ciencia de Desastres, señala que la gente subestima los riesgos porque los desastres graves son poco frecuentes y percibidos como eventos lejanos. Además, los lazos culturales y el sentido de pertenencia a un territorio hacen que abandonar esas áreas sea visto como una pérdida de identidad.
Un estudio del Banco Mundial publicado en *Nature* (2023) mostró que los asentamientos en zonas de alto riesgo crecieron un 122% desde 1985, mientras que los ubicados en áreas seguras solo un 80%. El crecimiento se concentra en países de renta media y baja, donde la presión demográfica y la falta de opciones habitacionales empujan a las familias a aceptar el peligro. La combinación de cambio climático, urbanismo descontrolado y resistencia cultural plantea un desafío urgente para gobiernos y sociedad.
Frente a esta realidad, la reducción del riesgo requiere más que mapas y planes; implica educación pública, incentivos económicos para la reubicación y una revisión profunda de los modelos de desarrollo urbano. Sin una acción coordinada, la historia seguirá repitiéndose: más tormentas, más inundaciones y más pérdidas humanas en lugares que, como Valencia, ya sabían que estaban en la línea de fuego.
Fuente: Xataka