Hace tres décadas, María del Refugio, conocida como Doña Mary, abrió un pequeño puesto de comida en el mercado Jáuregui de Xalapa, usando únicamente lo que tenía en casa y la urgencia de alimentar a su familia. Con una olla de caldo, tortillas recién hechas y su receta secreta de guisos, comenzó a atraer a los vecinos que buscaban sabores caseros y precios accesibles. Su esfuerzo se convirtió en un ejemplo de emprendimiento popular, demostrando que la tenacidad y la cocina tradicional pueden abrir puertas en un entorno competitivo.
Con el paso de los años, el puesto de Doña Mary se consolidó como un punto de referencia para los compradores del mercado. La clientela, compuesta por trabajadores, estudiantes y ancianos, acudía diariamente para probar sus platillos, especialmente el famoso mole de pollo y la sopa de tortilla, que se hicieron icónicos en la zona. La reputación del negocio se expandió gracias al boca a boca y a la cobertura de medios locales, que resaltaron su historia de superación y su aporte a la cultura gastronómica veracruzana.
En 2024, Doña Mary celebra su 34.º aniversario con una serie de actividades especiales. El mercado organizó una feria gastronómica donde los visitantes pueden degustar menús especiales, mientras que la propia María del Refugio comparte anécdotas de sus inicios y revela algunos secretos de sus recetas. Además, se anunció la apertura de una pequeña cocina de entrenamiento para jóvenes emprendedores que deseen aprender técnicas culinarias tradicionales, reforzando el compromiso del puesto con la comunidad.
Este aniversario también destaca la importancia del mercado Jáuregui como motor económico local. Según datos del Ayuntamiento de Xalapa, el mercado genera empleo directo a más de 1,200 comerciantes y atrae a miles de compradores diarios, convirtiéndose en un eje de desarrollo social y cultural. La historia de Doña Mary ilustra cómo los pequeños negocios pueden contribuir al dinamismo económico y preservar la identidad gastronómica de la región.
A nivel regional, la trayectoria de Doña Mary ha inspirado a otras mujeres emprendedoras a iniciar sus propios proyectos culinarios. Organizaciones de apoyo a microempresas han citado su caso como modelo de resiliencia y gestión familiar, resaltando la necesidad de políticas que faciliten el acceso a microcréditos y capacitaciones.
Al cerrar la celebración, María del Refugio agradeció a sus clientes y a su familia, señalando que el verdadero ingrediente de su éxito ha sido el apoyo constante de la comunidad. Con la vista puesta en los próximos años, planea expandir su menú y seguir formando a nuevas generaciones, manteniendo viva la tradición culinaria que inició hace 34 años.
Fuente: Diario de Xalapa