En el corazón del Totonacapan, región que abarca parte de Veracruz y Puebla, investigadores y artesanos locales han revelado una práctica ancestral que combina conocimientos astronómicos y técnicas de iluminación con materiales naturales. El proyecto, liderado por la Universidad Veracruzana, documenta cómo comunidades totonacas utilizaban cerámicas especiales y pigmentos vegetales para crear faroles que replicaban el ciclo solar, facilitando actividades nocturnas sin depender de fuego abierto.
Los estudios, publicados en la revista “Ciencia y Luz”, describen que estos faroles, fabricados con barro de alta pureza y decorados con símbolos zodiacales, emitían una luz tenue pero constante al quemar una mezcla de resina de copal y aceites extraídos de semillas locales. Los investigadores afirman que la composición química de la mezcla permitía una combustión más limpia y prolongada que las lámparas tradicionales de la época prehispánica.
Esta tradición, que data de al menos 800 años, surgió como respuesta a la necesidad de los agricultores totonacas de extender sus jornadas de trabajo durante la temporada de cosecha de maíz y cacao. Al contar con una fuente de luz estable, pudieron realizar labores de secado y procesamiento de granos en la noche, reduciendo pérdidas por humedad y plagas. Además, los faroles tenían un valor ceremonial: en festividades dedicadas a la diosa de la luna, se colocaban en los altares para simbolizar la unión entre el cielo y la tierra.
El proyecto también destaca el papel de los sabios locales, conocidos como “tlamacazqui”, quienes transmitían oralmente los secretos de la fabricación y el uso de los faroles. Estas figuras, respetadas como guardianes del conocimiento, combinaban observaciones astronómicas con prácticas curativas, creando un saber integral que abarcaba medicina, agricultura y astronomía.
Hoy, la comunidad busca revitalizar esta práctica como parte de un turismo cultural sostenible. Se han organizado talleres donde jóvenes aprenden a moldear el barro y a preparar la mezcla luminosa, mientras los ancianos relatan las leyendas vinculadas a la luz. Autoridades municipales apoyan la iniciativa, considerando que la revalorización del patrimonio puede generar ingresos y fortalecer la identidad regional.
Los expertos advierten que, aunque la técnica es segura, su difusión debe acompañarse de estudios de impacto ambiental para evitar la sobreexplotación de recursos como el copal. Sin embargo, el consenso es que la combinación de ciencia ancestral y tecnología moderna abre una ventana única para comprender cómo las culturas precolombinas manejaban la energía lumínica.
En conclusión, la revelación de estos faroles totonacas no solo enriquece la historia de la ciencia en México, sino que también ofrece una alternativa ecológica y culturalmente significativa para la iluminación en comunidades rurales, demostrando que el pasado aún ilumina el futuro.
Fuente: Diario de Xalapa