El asteroide 44Nysa, descubierto en 1857, ha revelado un secreto después de 170 años. Gracias a las observaciones realizadas por los telescopios terrestres Large Binocular Telescope (LBT) y Very Large Telescope (VLT), se ha confirmado que este asteroide tiene tres lóbulos o cabezas, lo que lo convierte en el primer asteroide de tres cabezas identificado en el sistema solar.
Los investigadores utilizaron dispositivos de imagen de alto contraste y ópticas adaptativas para aumentar la resolución de las imágenes y eliminar el halo brillante que rodea el asteroide, lo que permitió descubrir la tercera cabeza que había pasado desapercibida.
El asteroide mide 75 kilómetros en su punto más ancho y cuenta con dos valles que son la unión de los ‘cuellos’ de sus tres cabezas. Su superficie es más brillante que la de la mayoría de asteroides debido a su riqueza en silicato enstatita, lo que lo convierte en un asteroide tipo E.
Además, se ha descubierto que el asteroide tiene una luna que gira a su alrededor, con un diámetro de un kilómetro y ubicada a 170 kilómetros del asteroide.
Los científicos han planteado dos hipótesis sobre el origen del asteroide: podría ser el resultado de la fusión de tres objetos o haber sido impactado por un objeto más grande.
El estudio de este asteroide es importante porque los asteroides tipo E se formaron cerca del Sol y podrían estar relacionados con los bloques de construcción de los planetas interiores del sistema solar, incluyendo la Tierra.
La descubierta de este asteroide de tres cabezas abre nuevas posibilidades para la exploración del sistema solar y la búsqueda de nuevos fenómenos.
Fuente: xataka