El Departamento de Defensa de EE. UU. está evaluando la instalación de enormes barreras de malla alrededor de seis refugios de aviones F‑35A en la base aérea de Tyndall, Florida. Cada estructura tendría aproximadamente 192 metros de largo, 20 de ancho y 9 de alto, y podría albergar hasta seis cazas, lo que permitiría resguardar simultáneamente a 36 aeronaves de alta tecnología.
La propuesta, aún en fase de estudio, contempla redes retráctiles que se despliegan sobre los laterales de los hangares para impedir la entrada de drones pequeños, conocidos como Grupo 1, que pesan hasta 9 kg y pueden transportar explosivos. El Pentágono busca materiales de poliéster o nailon con una resistencia mínima a la tracción de 91 kg y aberturas menores a 7,6 cm, capaces de resistir radiación UV, humedad, temperaturas de hasta 204 °C y vientos fuertes.
La iniciativa surge después de que Ucrania, en junio de 2025, ejecutara la operación “SpiderWeb” contra bases aéreas rusas, destruyendo varios bombarderos estacionados al aire libre. Ese episodio demostró que aviones de valor multimillonario son vulnerables cuando se encuentran sin protección física. Estados Unidos ya había considerado barreras similares para sus F‑22 en Langley, Virginia, tras incidentes con drones no identificados en diciembre de 2023.
En 2026, se registraron incursiones de drones sobre instalaciones estratégicas estadounidenses, como la base de Barksdale en Luisiana y la base Príncipe Sultán en Arabia Saudí, donde un ataque iraní dañó un radar E‑3 Sentry y varios aviones cisterna KC‑135. Aunque las redes de Tyndall no detenerían misiles balísticos o drones de mayor tamaño, sí podrían neutralizar aparatos baratos que, de otro modo, podrían acercarse a los cazas.
El general Kenneth Wilsbach, jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, argumenta que invertir en barreras simples y económicas es más rentable que construir hangares blindados, que pueden ser destruidos por armas suficientemente potentes. Sin embargo, reconoce que estas redes no sustituyen los sistemas activos tradicionales como misiles antiaéreos, cañones o guerra electrónica.
Tyndall, que sufrió graves daños por el huracán Michael en 2018, ya cuenta con experiencia en enfrentar amenazas naturales y humanas. La transformación de la base en un centro de operaciones del F‑35 comenzó en 2021 y los primeros ejemplares llegaron en 2023. Las nuevas barreras deberán, por tanto, resistir tanto a drones hostiles como a las condiciones climáticas extremas de la Florida.
Empresas interesadas tienen hasta el 13 de noviembre para presentar propuestas, aunque no hay garantía de adjudicación. De aprobarse, la medida marcaría un cambio de paradigma: proteger aviones de combate con una tecnología tan antigua como las jaulas de gallinas, adaptada a los desafíos de la guerra moderna.
Fuente: Xataka