Hace unas semanas la DANA Adam transformó en ríos las calles de Oliva, Pego y Els Poblets, obligando a helicópteros a rescatar a vecinos atrapados en los tejados. Con más de 600 litros de lluvia por metro cuadrado en 48 horas, la catástrofe dejó al menos cuatro muertos y recordó la devastación de la DANA de octubre de 2024, que cobró más de 230 vidas en la Comunidad Valenciana. Estos episodios se suman a tragedias como los incendios de Los Ángeles en enero de 2025 o la crecida del río Guadalupe en Texas, evidenciando un patrón de desastres cada vez más frecuentes y mortales.
A pesar de la evidencia, la humanidad sigue asentándose en lugares peligrosos. Desde 2003 la Comunitat Valenciana cuenta con el plan PATRICOVA, que delimita las zonas inundables, pero un tercio de las 75,000 viviendas afectadas por la DANA de 2024 se construyó después del milenio, muchas de ellas en áreas ya identificadas como de alto riesgo. Lejos de desalojar a los residentes, los precios de compra y alquiler en los municipios damnificados subieron un 18% en los meses posteriores, demostrando que el atractivo económico supera la percepción del peligro.
Este fenómeno no es exclusivo de España. Un estudio del Banco Mundial publicado en *Nature* en 2023 mostró que los asentamientos en zonas de alta vulnerabilidad crecieron un 122% desde 1985, frente al 80% de los ubicados en áreas seguras. El impulso proviene mayormente de países de renta media y baja, donde la presión demográfica y la falta de alternativas de vivienda obligan a la población a aceptar riesgos que en otros contextos serían impensables.
Los expertos apuntan a varias causas. Takako Izumi, investigadora del Instituto Internacional de Investigación en Ciencia de Desastres, señala que la gente tiene dificultades para percibir riesgos que ocurren con poca frecuencia. Los desastres extremos son eventos de 50, 100 o 500 años, lo que dificulta que individuos y gobiernos inviertan recursos considerables en mitigación. Además, factores culturales y emocionales juegan un rol importante: la “hipótesis de la perturbación intermedia” sugiere que los entornos inestables favorecen la biodiversidad y, históricamente, atrajeron a los primeros asentamientos humanos.
En Nueva Orleans, tras el huracán Katrina, se intentó trasladar a la población a zonas más altas y convertir áreas inundables en parques y sistemas de drenaje, pero la resistencia local fue fuerte y las propuestas fueron recibidas con burlas. De forma similar, en Valencia la resistencia a abandonar terrenos tradicionales se traduce en una expansión urbana que ignora los planes de prevención.
La lección es clara: sin una reestructuración profunda de las políticas urbanas y una mayor conciencia pública, la tendencia a vivir en la “boca del lobo” continuará, exacerbando los costos humanos y económicos del cambio climático.
La adaptación requerirá no solo inversiones en infraestructura, sino también campañas de educación que cambien la percepción del riesgo y promuevan alternativas habitacionales seguras, antes de que la próxima tormenta convierta de nuevo las calles en ríos.
Fuente: xataka