Un reciente estudio publicado en la revista PLOS ONE revela que usar el smartphone mientras se camina modifica de forma significativa la marcha humana. Los investigadores observaron que los peatones que miran la pantalla reducen la velocidad, acortan la longitud del paso y aumentan la variabilidad del tiempo de apoyo, lo que se traduce en un andar más torpe y precavido. Este comportamiento surge porque el cerebro debe dividir sus recursos entre la tarea visual del móvil y el control motor necesario para mantener el equilibrio.
Los resultados no solo tienen implicaciones en la seguridad vial, sino también en la salud mental. Un equipo de la Universidad de Auckland midió los niveles de cortisol, la hormona del estrés, en participantes que caminaban con y sin su dispositivo. Quienes mantenían la atención en el teléfono presentaron picos de cortisol que anularon los beneficios habituales de una caminata al aire libre, como la reducción de la ansiedad y la mejora del estado de ánimo.
La evidencia se suma a un debate más amplio sobre el tiempo de pantalla. Estudios epidemiológicos sitúan el umbral de riesgo en tres o cuatro horas diarias de uso continuo; superar esa cifra se asocia con mayor prevalencia de depresión y estrés crónico. Sin embargo, no es necesario renunciar por completo a la tecnología. Ensayos controlados demuestran que limitar el uso de redes sociales a 30 minutos al día durante tres semanas disminuye significativamente la sensación de soledad y los síntomas depresivos.
Algunos investigadores han llevado la intervención al extremo: la “semana sin smartphone”. Los participantes reportaron aumentos notables en la satisfacción vital y mejoras en la calidad del sueño. Además, desactivar notificaciones o establecer límites de una a dos horas diarias produce beneficios medibles en el bienestar subjetivo, según revisiones sistemáticas.
La teoría de la restauración de la atención, propuesta a finales de los años ochenta, sugiere que los entornos naturales facilitan la recuperación cognitiva frente a la sobrecarga urbana y digital. Experimentos comparando paseos de 40 minutos en parques versus zonas urbanas mostraron que, sin distracciones digitales, la atención ejecutiva mejora y se reduce la actividad de áreas cerebrales vinculadas a la rumiación.
En conclusión, dejar el móvil en casa y caminar en espacios verdes no es solo una moda de bienestar, sino una medida respaldada por la neurociencia. En la era de la hiperconectividad, recuperar momentos de atención plena puede ser clave para prevenir el estrés crónico y preservar la salud mental.
Fuente: xataka