En 1991 surgió la tecnología 2G, la base de la revolución móvil que hoy parece historia. Catorce años después, el 3G amplió la capacidad de datos y, aunque ambas generaciones fueron sustituidas por 4G y 5G, siguen ocupando un valioso espectro de frecuencias. La Unión Europea ha planificado liberar esas bandas para reforzar la cobertura de redes más avanzadas, pero el proceso se ha topado con un obstáculo inesperado: millones de dispositivos críticos siguen dependientes de la antigua conectividad.
Los ascensores son un caso paradigmático. Muchos de ellos incorporan un pequeño módem móvil que, mediante 2G o 3G, permite a una persona atrapada pulsar el botón de emergencia y contactar a los servicios de rescate. Esa solución, implementada hace décadas, nunca se actualizó y ahora corre el riesgo de quedar inoperante cuando los operadores apaguen las redes obsoletas. Comunidades y empresas de mantenimiento deben inspeccionar cada unidad y, de ser necesario, reemplazar el hardware por módulos compatibles con 4G.
La situación se agrava en el sector automotriz. Desde 2018, la normativa europea exige el sistema eCall en turismos y furgonetas, capaz de llamar al 112 automáticamente tras un accidente grave. Ese sistema se diseñó sobre la infraestructura 2G/3G disponible en su momento, de modo que muchos vehículos, incluso los más recientes, pueden perder la capacidad de enviar la señal de socorro cuando se produzca el apagón.
Un estudio encargado por la Comisión Europea y publicado en mayo de 2026 reveló que alrededor de 64 millones de automóviles están expuestos a este riesgo. Ante la magnitud del problema, la Comisión decidió retrasar la desactivación definitiva de 2G y 3G, mientras busca soluciones que permitan la transición sin comprometer la seguridad vial.
Sin embargo, la solución no es sencilla. Un módem 2G/3G no se puede actualizar a 4G mediante software; en la mayoría de los casos será necesario sustituir el equipo por completo. Fabricantes como SEAT, Volkswagen, Peugeot y Škoda ya han emitido comunicados aclarando qué modelos requieren intervención, pero la logística de reemplazo a escala europea se perfila como un desafío que podría extenderse hasta 2030.
España avanza en la fase de apagado, con operadores como Vodafone y Movistar reduciendo progresivamente la cobertura 3G. El objetivo es liberar espectro para servicios de 5G y futuros desarrollos, pero la dicotomía entre modernizar la infraestructura y garantizar la continuidad de sistemas críticos como ascensores, teleasistencia y dispositivos IoT sigue sin resolverse completamente.
Fuente: xataka