En la década de 1960, Nintendo todavía no era la potencia del gaming que hoy conocemos. Tras lanzar con éxito en 1959 una serie de cartas con personajes de Disney, la empresa salió a bolsa en 1962, pero su presidente, Hiroshi Yamauchi, ya buscaba nuevos horizontes antes de que el impulso de las cartas decayese. Esa visión preventiva lo llevó a experimentar en sectores tan alejados del entretenimiento como el transporte y la alimentación, marcando una etapa de diversificación que pocos recuerdan.
En 1960, Nintendo fundó Daiya Kotsu, una compañía de taxis que llegó a operar una flota de casi cuarenta vehículos. No se trataba de una mera prueba simbólica; la empresa gestionó conductores, mantenimiento y rutas diarias, enfrentándose a la competencia del sector y a los retos logísticos de una operación real. Sin embargo, el negocio no logró consolidarse y Nintendo se retiró poco tiempo después, demostrando que la diversificación no siempre garantiza estabilidad.
Un año más tarde, Yamauchi volvió a cambiar de terreno al asociarse con Omi Kenshi para crear San‑O Foods, una empresa dedicada a la producción de alimentos. Su producto estrella fue el arroz instantáneo, concebido como la versión japonesa de los fideos instantáneos: basta añadir agua caliente y esperar unos minutos. Además, la compañía lanzó curiosos productos como fugu chazuke, furikake Disney Flicker y Popeye Ramen, intentando capitalizar la creciente demanda de alimentos rápidos y convenientes.
A pesar del esfuerzo, la incursión alimentaria no despegó. Los productos no lograron la aceptación esperada y la aventura gastronómica se sumó a la lista de intentos fallidos de Nintendo. Estas experiencias, sin embargo, no fueron en vano; enseñaron a Yamauchi que explorar fuera del entretenimiento podía abrir puertas, pero que la sostenibilidad requería un enfoque más estratégico.
Fue entonces cuando Nintendo volvió sus miras al mercado del juego. En 1977 lanzó sus primeras consolas domésticas, la Color TV‑Game 6 y la Color TV‑Game 15, y al año siguiente comenzó a producir máquinas arcade. El éxito de Game & Watch (1980), Donkey Kong (1981) y la Famicom (1983) consolidó su posición en la industria del entretenimiento, marcando el inicio de la era que hoy define a la compañía.
Mirando atrás, la historia de Nintendo muestra cómo la empresa atravesó pruebas de fuego en sectores tan dispares como el transporte de pasajeros y la venta de arroz instantáneo antes de encontrar su verdadera vocación. Ese camino de ensayo y error forjó una cultura de innovación que sigue impulsando sus productos, como la esperada Switch 2, y que mantiene a la compañía en la vanguardia del gaming mundial.
Fuente: xataka