El 20 de agosto de 2023 el rover Curiosity, equipado con su cámara de navegación derecha, capturó una imagen que ha despertado la imaginación de miles de internautas. En el cráter Gale, sobre una loma rocosa del horizonte marciano, se distingue una forma oscura con cabeza redondeada y filamentos colgantes, que algunos comparan con una “medusa” o con los trípodes de la novela *La guerra de los mundos*.
La fotografía permaneció casi invisible hasta agosto de 2026, cuando usuarios de redes sociales la rescataron y la difundieron. Desde entonces, foros y medios han alimentado la hipótesis de que la silueta pudiera ser una señal de vida extraterrestre. Sin embargo, un examen más detenido revela inconsistencias que debilitan esa interpretación.
Science Alert señaló que existen dos tomas del mismo sitio realizadas 13 y 25 segundos antes del disparo que muestra la figura; en ambas, el horizonte aparece sin la extraña silueta. Además, EarthSky reportó que 78 minutos después la cámara volvió a fotografiar la zona y nuevamente no se observó ningún objeto. La presencia única de la figura en una sola imagen sugiere que no se trata de un elemento inmóvil del terreno marciano.
Una de las explicaciones más aceptadas es que un rayo cósmico impactó el sensor de la cámara. Marte carece de un campo magnético global y su atmósfera tiene apenas el 0.5 % de la masa terrestre, lo que deja a los instrumentos expuestos a partículas de alta energía. El astrofísico Joseph Farah, citado por PetaPixel, detectó en la foto una fila de píxeles negros perfectamente alineados, un patrón típico de daño por radiación y no de un objeto físico.
Este tipo de artefactos no es nuevo. En 2014, ingenieros del Laboratorio de Propulsión a Chorro ya describían la aparición semanal de puntos brillantes o trazos en las imágenes del Curiosity, causados por partículas cósmicas. Otras posibilidades incluyen errores electrónicos durante la compresión o transmisión de datos, o incluso un fenómeno atmosférico pasajero como un remolino de polvo, aunque no hay datos de viento que lo respalden.
En última instancia, la evidencia apunta a una anomalía instrumental más que a una criatura marciana. Marte sigue siendo un planeta enigmático, pero no necesita monstruos para mantenernos intrigados. La comunidad científica continuará analizando cada detalle, mientras el público disfruta del misterio que, aunque explicado, sigue alimentando la fascinación por el vecino rojo.
Fuente: Dw