Un jurado de Nuevo México condenó a Meta a pagar 25,000 millones de dólares después de que se demostrara que la compañía incurrió en decenas de millones de infracciones a la legislación estatal de protección al consumidor. La sentencia, dictada por el juez Francis J. Mathew, se basa en un veredicto que contabilizó 43,899,725 violaciones, derivadas de declaraciones engañosas sobre el acceso y control de datos de usuarios de Facebook y sus amigos. Aunque la multa es una de las más altas impuestas a una empresa tecnológica, Meta anunció que apelará y buscará reducir o anular la sanción en instancias superiores.
El caso se remonta al escándalo de Cambridge Analytica, que en 2018 reveló que hasta 87 millones de perfiles fueron compartidos indebidamente con la consultora política mediante la aplicación de Aleksandr Kogan. Nuevo México llevó a Meta a los tribunales en 2021, alegando que la red social había engañado a sus usuarios sobre quién podía acceder a su información y sobre el control real que tenían sobre ella. El juicio, sin embargo, amplió el foco a otras áreas, como la desinformación y el discurso de odio, lo que permitió al jurado examinar 29 afirmaciones de la empresa.
De esas 29, 26 fueron consideradas injustas o engañosas, y el cálculo de infracciones se realizó multiplicando cada declaración por el número estimado de usuarios de Facebook residentes en el estado. Así, una sola afirmación pudo traducirse en millones de incumplimientos, elevando el total a casi 44 millones de violaciones. La legislación de Nuevo México permite una sanción máxima de 5,000 dólares por infracción voluntaria, lo que habría llevado la cifra a más de 219 mil millones de dólares.
El juez Mathew redujo la multa a 25,000 millones, cifra aún superior a los 5,000 millones que la FTC impuso a Meta en 2019 por violaciones de privacidad. El estado había pedido entre 35,000 y 40,000 millones, mientras que la empresa buscaba limitar la sanción a 3,450 millones. Además, la sentencia establece intereses del 15% anual hasta que la deuda sea saldada, lo que incrementará el monto final si la apelación no prospera.
Esta condena se suma a otros procesos judiciales recientes contra Meta en Nuevo México, incluido uno sobre la seguridad de menores que dejó a la compañía con una exposición de 942 millones de dólares y nuevas obligaciones para Facebook e Instagram. El conjunto de litigios evidencia un clima regulatorio cada vez más restrictivo para las plataformas digitales, que deberán reforzar sus políticas de privacidad y transparencia.
Aunque la multa aún no se ha ejecutado y Meta mantiene la esperanza de revertirla en apelación, el caso subraya la creciente presión legal sobre las grandes tecnológicas y la importancia de proteger los datos personales de los usuarios en un entorno digital cada vez más vigilado.
Fuente: xataka