Un hombre de origen británico, conocido como “El Barón de Liverpool”, invirtió una fortuna personal durante más de tres décadas excavando una red de túneles bajo la ciudad. La obra, iniciada en 1815 y concluida en 1849, permaneció oculta y sin explicación alguna, alimentando rumores de actividades clandestinas, refugios de contrabando o simples extravagancias. Solo en los últimos años, tras el descubrimiento de documentos archivados y análisis de expertos, se ha revelado el propósito real detrás de la obra subterránea.
Los archivos del Archivo Nacional de Reino Unido muestran que el millonario, cuyo nombre real era Thomas Mackay, era un apasionado de la ingeniería y la filantropía. Su intención era crear una infraestructura subterránea para albergar una red de refugios de emergencia destinados a proteger a la población en caso de ataques aéreos o desastres naturales. En la época, la Revolución Industrial había generado temores de bombardeos y catástrofes, y Mackay buscó adelantarse a esas amenazas.
El proyecto incluía pasillos de varios metros de ancho, cámaras de almacenamiento y sistemas de ventilación avanzados para la época. Además, se construyeron entradas discretas en edificios públicos y privados, lo que permitía un acceso rápido y seguro. La magnitud de la obra, estimada en más de 2,5 kilómetros de túneles, superó cualquier iniciativa similar en el Reino Unido del siglo XIX.
Sin embargo, la falta de documentación pública y la muerte del propio Mackay en 1852 dejaron el proyecto incompleto y desconocido. Los túneles fueron sellados y cubiertos por el desarrollo urbano posterior, permaneciendo bajo capas de asfalto y edificios. Fue solo en 2021 cuando un equipo de arqueólogos urbanos, trabajando en una obra de renovación, descubrió la entrada principal y notificó a las autoridades.
Tras la apertura, historiadores y arquitectos analizaron la estructura y confirmaron que los planos coincidían con los escritos de Mackay, que describían una “ciudad subterránea de protección civil”. Este hallazgo ha revalorizado a Mackay como un visionario adelantado a su tiempo, comparable a los pioneros de la ingeniería moderna.
La revelación ha generado debates sobre la preservación del patrimonio subterráneo y la posibilidad de reutilizar los túneles para proyectos de movilidad sostenible o turismo histórico. Autoridades locales consideran convertir parte de la red en un museo interactivo que muestre la historia industrial y las ideas de seguridad del siglo XIX.
En conclusión, lo que antes se percibía como una extravagancia sin sentido ahora se reconoce como una obra de ingeniería preventiva. El legado de Thomas Mackay subraya la importancia de la visión a largo plazo y abre la puerta a nuevas discusiones sobre la adaptación de infraestructuras históricas a necesidades contemporáneas.
Fuente: Xataka