La agencia espacial privada SpaceX, en colaboración con la NASA, lanzó este martes la misión Crew‑13, la primera tripulada de Estados Unidos que lleva el número 13 desde el trágico Apollo 13. El Falcon 9 despegó de Cabo Cañaveral a las 07:45 UTC y, tras menos de ocho horas, los cuatro astronautas abordaron la Estación Espacial Internacional (EEI) sin contratiempos, marcando un récord de rapidez para una misión estadounidense.
Este hito rompe una larga tradición de triskaidekafobia que ha permeado la historia de la exploración espacial estadounidense. Desde la explosión del tanque de oxígeno del Apollo 13 en 1970, la NASA evitó asignar el número 13 a sus misiones, cambiando la numeración de los transbordadores y de otras operaciones. Incluso en los años 80, el STS‑13 nunca existió; el número se sustituyó por códigos como STS‑41C para eludir la mala suerte percibida.
La Crew‑13 está compuesta por la astronauta de la NASA Jessica Watkins, el piloto Luke Delaney, y los cosmonautas Joshua Kutryk y Sergey Teteryatnikov, ambos de la Agencia Espacial Canadiense y la Roscosmos, respectivamente. Los cuatro han manifestado su orgullo por llevar el número 13, y su parche rinde homenaje al Apollo 13 con un dragón dorado y el número romano XIII, simbolizando la superación de los temores del pasado.
Además de la carga simbólica, la misión destaca por su ritmo operativo: es el primero de tres lanzamientos de SpaceX programados en un lapso de 13 horas, una cifra curiosa que refuerza la narrativa de la empresa. El éxito del acoplamiento en menos de ocho horas también supera el récord anterior, demostrando la eficiencia de los sistemas de lanzamiento y de la tripulación.
Una vez a bordo, los astronautas iniciarán una estancia de aproximadamente cinco meses y medio, realizando experimentos científicos, mantenimiento de la EEI y actividades de divulgación. La NASA espera que la ausencia de incidentes refuerce la confianza en asignar números sin supersticiones, facilitando una numeración más lógica y transparente para futuras misiones.
El logro de SpaceX y la NASA no solo celebra la capacidad tecnológica, sino que también envía un mensaje cultural: los temores irracionales pueden ser superados con datos, preparación y valentía. Si la Crew‑13 concluye su misión sin contratiempos, es probable que la NASA abandone definitivamente la prohibición del número 13, abriendo paso a una nueva era de exploración sin ataduras supersticiosas.
Fuente: xataka