Las autoridades filipinas anunciaron el domingo la captura de 215 trabajadores extranjeros en lo que califican como el operativo más amplio contra las apuestas ilegales por internet, conocidas como POGOs. El operativo, coordinado por la Oficina de Inmigración y fuerzas de seguridad, se llevó a cabo el viernes en dos instalaciones ubicadas en la zona sur del archipiélago, en la provincia de Mindanao. En la primera sede se detuvieron 110 ciudadanos chinos, junto a dos camboyanos y un residente de Hong Kong, mientras que en la segunda se aprehendieron 131 personas, mayormente chinos, además de ciudadanos de Malasia, Indonesia y Birmania.
La medida responde a la prohibición nacional de 2024 contra las POGOs, que el gobierno argumenta son fachada de organizaciones criminales dedicadas al tráfico de personas, lavado de dinero, fraudes cibernéticos, secuestros y asesinatos. Desde entonces, la administración ha intensificado la vigilancia migratoria y ha reforzado la legislación para evitar que el país se convierta en un refugio para actividades ilícitas. El jefe de la Oficina de Inmigración, Joel Viado, reiteró el compromiso de “aplicar nuestras leyes migratorias contra extranjeros que violan las condiciones de estadía y asegurar que Filipinas no sea utilizada como base para actividades ilegales”.
Durante el allanamiento, los agentes confiscaron una considerable cantidad de equipos tecnológicos, entre los que se incluyen computadoras portátiles, teléfonos móviles, tarjetas SIM y otros dispositivos usados para operar plataformas de juego en línea. Las autoridades señalaron que gran parte del hardware estaba configurado para ocultar transacciones financieras y facilitar el lavado de dinero. Asimismo, se incautaron servidores que alojaban bases de datos de usuarios, lo que permitirá a los investigadores rastrear posibles redes de tráfico humano vinculadas a los operadores de POGOs.
El gobierno filipino ha abierto una investigación para determinar si algunos de los detenidos fueron víctimas de trata de personas, una acusación que ha surgido en varios casos internacionales relacionados con la industria del juego en línea. Mientras tanto, los extranjeros que no estén vinculados a actividades criminales serán deportados tras los procesos legales correspondientes. La medida busca enviar una señal clara a la comunidad internacional sobre la postura firme de Manila contra el delito transnacional.
Expertos en seguridad cibernética advierten que la prohibición de las POGOs no eliminará el problema de raíz, pues las operaciones pueden migrar a plataformas más ocultas y a jurisdicciones menos vigiladas. Sin embargo, el operativo filipino marca un precedente en la región del sudeste asiático, donde varios países están evaluando leyes similares para combatir el fraude digital y la explotación laboral.
En los próximos días, se espera que el Ministerio de Justicia presente un informe detallado sobre los resultados del operativo y las posibles reformas migratorias. La comunidad internacional observará de cerca la evolución del caso, especialmente en lo que respecta a la cooperación entre Filipinas y otros gobiernos para desmantelar redes criminales que operan en la sombra del internet.
Fuente: Dw