Un equipo de investigadores de la Universidad Concordia, en Canadá, publicó en la revista SLEEP un hallazgo que podría cambiar la forma en que muchos adultos cuidan su cerebro. Según el estudio, una sesión de ejercicio moderado antes de acostarse ayuda a preservar la capacidad de recordar, siempre que se combine con una cantidad adecuada de sueño. El trabajo se centró en adultos jóvenes, de 18 a 35 años, sin trastornos del sueño ni enfermedades preexistentes, y utilizó la polisomnografía para registrar con precisión cada fase del descanso nocturno.
Los participantes fueron divididos en cuatro grupos con distintas combinaciones de actividad física y duración del sueño. El Grupo 1 durmió 8.5 horas sin ejercitarse; el Grupo 2, solo 4.5 horas sin ejercicio; el Grupo 3, 8.5 horas y 30 minutos de ciclismo moderado; y el Grupo 4, 4.5 horas más la misma rutina de ciclismo. Antes de acostarse, todos memorizaban 80 pares de rostros y nombres, y al día siguiente realizaron una prueba con 120 pares para medir la retención.
Los resultados mostraron que la falta de sueño perjudicó el rendimiento, pero el daño no fue uniforme. El peor desempeño correspondió al grupo que durmió poco y permaneció sedentario. En contraste, los participantes del Grupo 4, que combinaron sueño corto con ejercicio, obtuvieron una puntuación de memoria comparable a la de quienes disfrutaron de una noche completa de descanso. La diferencia no se detectó inmediatamente después del aprendizaje, sino en la prueba de la mañana siguiente, lo que sugiere que el ejercicio favoreció la consolidación de la información durante el sueño.
Este hallazgo subraya la importancia de la interacción entre actividad física y calidad del sueño para la salud cognitiva. Sin embargo, los autores advierten que la muestra es limitada y que se requieren estudios más amplios que incluyan a personas de diferentes edades, estilos de vida y a aquellos con problemas crónicos de sueño, como trabajadores por turnos o pacientes con insomnio.
Si bien no se trata de una solución mágica, la evidencia sugiere que incorporar una breve sesión de ejercicio moderado antes de acostarse podría ser una estrategia sencilla para mejorar la memoria, siempre que se acompañe de al menos 7‑8 horas de sueño. Los científicos planean replicar el experimento en entornos reales y con poblaciones más diversas para confirmar la validez de los resultados.
En conclusión, el estudio abre una nueva perspectiva sobre cómo el ejercicio nocturno puede actuar como un potenciador cognitivo, siempre que el descanso sea suficiente. La recomendación provisional es combinar actividad física ligera con una rutina de sueño regular para maximizar los beneficios cerebrales.
Fuente: RT Español