El proyecto Andes Solar, ubicado en la árida zona de Antofagasta, se está consolidando como uno de los mayores hubs de energía renovable de América. Con una potencia instalada de 692 MW y una superficie de 1 181 hectáreas, la planta puede abastecer a cerca de 800 000 hogares chilenos. Lo que diferencia a este complejo no es solo su capacidad, sino la integración de un sistema de almacenamiento de 510 MW mediante baterías de última generación, una apuesta que busca eliminar el llamado “curtailment” o deslastre de generación.
La construcción de Andes Solar se inició en 2016 y ha avanzado por etapas, añadiendo nuevas parcelas fotovoltaicas y ampliando la capacidad de almacenamiento. Cada fase ha incorporado baterías de gran escala, algo poco común en proyectos solares tradicionales, que suelen inyectar la energía directamente a la red sin reservas. Estas baterías permiten capturar el excedente generado en las horas de máxima radiación y liberarlo durante la noche o en picos de demanda, reduciendo la dependencia de la transmisión y evitando que la energía se desperdicie.
En muchos países, la falta de infraestructura de almacenamiento obliga a “tirar” energía renovable cuando la red no puede absorberla. China, por ejemplo, desecha cantidades de energía solar que podrían cubrir el consumo anual de México. Chile, al integrar baterías al corazón del proyecto, busca romper ese patrón y ofrecer una solución que mejore la estabilidad del sistema eléctrico nacional.
El impacto de este modelo no se limita a la reducción de pérdidas. Los gigantes tecnológicos Google y Microsoft, que operan centros de datos en la Región Metropolitana y en Quilicura, requieren suministro constante y flexible. La capacidad de respuesta inmediata que brindan las baterías de Andes Solar les asegura energía limpia y disponible en los momentos críticos, reforzando la competitividad del país como hub de datos.
Financieramente, la inversión supera los 1.300 millones de dólares, lo que convierte a Andes Solar en uno de los proyectos más ambiciosos no solo de Chile, sino del mundo. La combinación de generación solar masiva y almacenamiento a gran escala representa un modelo que podría replicarse en otras regiones con alto potencial solar, impulsando la transición energética global.
A medida que el proyecto avanza, las autoridades chilenas esperan que la solución de baterías contribuya a estabilizar la red, disminuir la dependencia de combustibles fósiles y posicionar al país como líder en innovación renovable. La experiencia de Andes Solar será observada de cerca por gobiernos y empresas que buscan maximizar el aprovechamiento de recursos solares sin generar desechos energéticos.
Fuente: Xataka