Suecia lleva años apostando por la valorización energética de sus residuos y ahora ha intensificado la estrategia al importar basura de otros países. Las plantas kraftvärmeverk, instalaciones de cogeneración, queman los desechos para generar vapor que impulsa turbinas eléctricas y, al mismo tiempo, produce agua caliente para calefacción residencial y comercial. Gracias a este proceso, el país nórdico asegura que el 100 % de su energía proviene de fuentes reciclables, aunque gran parte provenga de la incineración de residuos importados.\n\nSegún datos de Energiföretagen Sverige, la energía recuperada de los residuos alcanza los 19,5 teravatios‑hora al año, suficiente para calentar más de 1,47 millones de viviendas y abastecer de electricidad a unos 940 000 hogares.
En una nación de diez millones de habitantes, entre el 30 y el 35 % de la calefacción central proviene de la incineración de basura, lo que evidencia la magnitud del proyecto.\n\nEl modelo sueco contrasta con la práctica mayoritaria en Europa, donde la tendencia es enterrar los residuos en vertederos. Al crear un mercado internacional de basura, Suecia no solo obtiene materia prima para sus plantas, sino también ingresos por la gestión de desechos ajenos. En 2024 la Agencia Sueca de Protección Ambiental registró una importación de 3,86 millones de toneladas, principalmente de Reino Unido, Noruega e Italia, lo que se tradujo en beneficios estimados de 130 millones de euros según cálculos de 2015.\n\nEsta dinámica ha surgido en respuesta a la normativa europea que obliga al cierre de vertederos, obligando a varios estados a buscar destinos alternativos para sus residuos no reciclables.
Desde 2010 Suecia importaba 1,34 millones de toneladas; la cifra se ha casi triplicado en quince años, reflejando la creciente demanda de materia prima energética.\n\nSin embargo, el modelo no está exento de críticas. La incineración genera dióxido de carbono y, según un informe del Consejo Nórdico, en 2021 representó el 73 % de las emisiones de CO₂ del sector eléctrico y de calefacción sueco. Aunque se argumenta que quemar residuos evita la emisión de metano de los vertederos, la solución no es completamente limpia y depende en parte de combustibles fósiles.\n\nAnte la posibilidad de que la importación de basura disminuya, Suecia cuenta con un plan B: usar biocombustibles en sus plantas de valorización energética.
No obstante, mientras la demanda siga alta, el país continuará beneficiándose tanto en energía como en ingresos, consolidando un ejemplo de economía circular que podría inspirar a otras naciones, siempre y cuando se aborden los retos medioambientales asociados.
Fuente: xataka