Un temblor de magnitud 7.7 sacudió Panamá el viernes 9 de octubre, según el Servicio Geológico de EE. UU. (USGS). El epicentro se ubicó a 12 km de la localidad de Tonosí, en la provincia de Herrera, a una profundidad de 10 km y a 239 km de la Ciudad de Panamá. El Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá registró una magnitud ligeramente menor, 7.2, pero coincidió en la zona de origen. El sismo se sintió con intensidad en la capital, donde edificios del antiguo distrito bancario fueron evacuados como medida preventiva.
Los residentes describieron escenas de pánico mientras las vibraciones hacían temblar ventanas y puertas. En la zona central de Herrera, Azuero y Veraguas se reportaron daños materiales, entre los que destacan la caída de la torre de la catedral de Penonomé y grietas en la fachada del hotel Dos Continentes. Las autoridades locales declararon un estado de emergencia y comenzaron la evaluación de los daños estructurales, aunque hasta el momento no se han confirmado víctimas mortales.
El USGS revisó varias veces la magnitud del sismo: inicialmente la estimó en 8.0, luego la rebajó a 7.6 y finalmente la fijó en 7.7. Tras el movimiento principal, se han registrado más de una docena de réplicas, algunas cercanas a 6.0, que continúan generando inquietud entre la población. El Ministerio de Educación de Panamá ordenó suspender las clases vespertinas en todo el país, mientras los servicios de emergencia permanecen en alerta máxima.
En respuesta al terremoto, el Sistema de Alerta de Tsunamis de EE. UU. emitió una advertencia para la costa pacífica de Colombia, Ecuador, Guatemala y Nicaragua. Chile también activó una alerta de precaución para la Isla de Pascua, bajo la supervisión del Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada. Hasta el momento, no se ha detectado movimiento significativo de agua que justifique una evacuación costera.
Las réplicas continúan y los expertos advierten que podrían persistir durante varios días. La población está siendo exhortada a seguir los protocolos de seguridad: mantenerse alejada de estructuras dañadas, preparar kits de emergencia y estar atentos a los comunicados oficiales. Las autoridades locales y nacionales trabajarán en conjunto para restaurar los servicios básicos y garantizar la seguridad de los ciudadanos.
Este fuerte sismo subraya la vulnerabilidad sísmica de la región del istmo centroamericano, donde la interacción de placas tectónicas genera eventos de alta energía. Los gobiernos de los países vecinos están reforzando sus sistemas de monitoreo y alerta temprana para mitigar futuros riesgos. La comunidad internacional ofrece apoyo técnico y humanitario, mientras Panamá se concentra en la recuperación y la prevención de nuevos incidentes.
Fuente: Dw