El secretario general de la ONU, António Guterres, declaró que el planeta ha entrado en una “zona de peligro de fenómenos meteorológicos extremos” tras la activación del fenómeno de El Niño más fuerte en más de siete décadas. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) informó que las temperaturas de la superficie del Pacífico central y oriental superan los 2 °C por encima de la media y podrían alcanzar los 4 °C, lo que convertiría a este evento en el más intenso desde 1950. Estas anomalías térmicas alteran los patrones climáticos globales, provocando sequías severas en el sudeste asiático, América Central y el norte de Sudamérica, mientras que otras regiones enfrentarán tifones más poderosos e inundaciones extremas.
Los gobiernos y científicos de todo el mundo ya están reforzando los sistemas de alerta temprana y movilizando recursos médicos preventivos para proteger a poblaciones vulnerables. En Indonesia, por ejemplo, se han desplegado aviones de siembra de nubes para mitigar los incendios forestales que ya han consumido más de 107 000 ha. En China, se prevé que al menos siete tifones toquen tierra este año, una cifra vinculada al calor oceánico generado por El Niño. Mientras tanto, la OMM ha lanzado una campaña de difusión masiva de pronósticos para que comunidades aisladas reciban información crítica a tiempo.
El impacto sobre la economía global también es evidente. El Canal de Panamá, ruta clave para el comercio marítimo, podría registrar una reducción del 10 % en el tránsito de embarcaciones debido a la menor precipitación esperada en la región. En el hemisferio sur, Australia se prepara para una ola de calor marina que amenaza la Gran Barrera de Coral, aunque se espera que los corales reciban una breve pausa de las condiciones más extremas. Los científicos advierten que el aumento de temperatura del océano también afecta la vida marina, incrementando la mortalidad de especies y alterando cadenas alimentarias.
En América Latina, Perú y Ecuador son especialmente vulnerables por su costa pacífica. Las lluvias intensas pueden desencadenar inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra en áreas urbanas con drenaje insuficiente. Practical Action, organización de resiliencia climática, ha intensificado la capacitación en sistemas de alerta temprana y en la gestión de riesgos de inundación. Además, EE. UU. envió el buque USNS Comfort a la costa peruana para ofrecer asistencia médica cuando el fenómeno alcance su punto máximo.
Los expertos coinciden en que El Niño no actúa solo; se suma al calentamiento global provocado por la actividad humana, lo que podría intensificar la frecuencia y magnitud de estos eventos. Algunos estudios sugieren que el cambio climático está reforzando la fuerza de El Niño, aunque la relación exacta aún se investiga. La comunidad internacional insiste en que la preparación debe ir más allá de la respuesta inmediata, abordando problemas estructurales como vivienda precaria, sistemas de agua y saneamiento deficientes y sistemas de salud débiles.
En conclusión, la OMM y la ONU llaman a una movilización global coordinada para mitigar los efectos de este El Niño de “proporciones gigantescas”. La combinación de alertas tempranas, asistencia humanitaria y políticas de adaptación climática será crucial para evitar una ola de muertes, desplazamientos y daños ambientales que podrían perdurar mucho después de que el fenómeno se disipe en 2027.
Fuente: Bbc