En la comunidad de Oaxaquilla, ubicada en el municipio de Xalapa, Veracruz, una veintena de mujeres ha convertido la elaboración de tamales en su principal fuente de ingresos. Cada una de ellas, muchas de ellas jefas de familia, lleva más de tres décadas perfeccionando la receta tradicional que combina masa de maíz, carne, salsa y hoja de plátano. La demanda local y la creciente popularidad entre turistas y residentes hacen posible que algunas artesanas vendan entre 100 y 150 piezas al día, lo que les permite cubrir gastos de vivienda, educación y salud.
El oficio se transmite de generación en generación, y en Oaxaquilla las recetas familiares son un tesoro cultural. Las mujeres se reúnen en la madrugada, antes de que el sol ilumine el pueblo, para preparar grandes ollas de agua hirviendo donde cocinan los tamales a fuego lento. La labor es física y requiere coordinación: amasar la masa, rellenar con guisos de pollo, cerdo o verduras, envolver en hojas de plátano y atar con hilo. Este proceso, aunque laborioso, se ha convertido en un ritual que refuerza lazos comunitarios y fortalece la identidad local.
El impacto económico de esta actividad es notable. Según datos de la asociación de comerciantes de Oaxaquilla, el ingreso promedio mensual por la venta de tamales supera los 12,000 pesos, cifra que supera el salario mínimo estatal. Además, el dinero generado permite a muchas familias invertir en educación de sus hijos, comprar medicinas y mejorar sus viviendas. Algunas emprendedoras han diversificado su oferta, incorporando sabores innovadores como tamal de mole verde o de champiñones, atrayendo a un público más amplio.
Sin embargo, el sector enfrenta retos. La escasez de insumos básicos, como el maíz de calidad y las hojas de plátano, ha encarecido los costos de producción. Asimismo, la competencia de cadenas de comida rápida y la falta de apoyo institucional dificultan la expansión del negocio. Las mujeres de Oaxaquilla han solicitado mayor asistencia del gobierno estatal para garantizar precios justos y acceso a créditos.
A pesar de los obstáculos, la comunidad mantiene la esperanza. Organizaciones no gubernamentales han comenzado a ofrecer talleres de gestión empresarial y marketing digital, ayudando a las artesanas a promocionar sus productos en redes sociales y plataformas de venta en línea. Esta capacitación busca transformar una tradición gastronómica en una micro‑empresa sostenible y resiliente.
Con su esfuerzo, las mujeres de Oaxaquilla no solo preservan una herencia culinaria centenaria, sino que también demuestran el poder del trabajo colectivo para impulsar la economía local. Su historia se vuelve ejemplo de cómo la cultura y el emprendimiento pueden converger para generar desarrollo en zonas rurales de México.
Fuente: Diario de Xalapa