Una planta situada en Miajadas, Cáceres, está demostrando que es posible producir metano sin extraerlo del subsuelo. La iniciativa, liderada por la empresa alemana Turn2X y apoyada por equipos españoles, combina hidrógeno renovable y dióxido de carbono biogénico para crear una molécula idéntica al gas natural convencional, pero sin la carga de origen fósil.
El proceso se basa en la tecnología Power‑to‑Gas, que transforma energía eléctrica limpia en combustible gaseoso. Primero, la electrólisis del agua genera hidrógeno usando electricidad proveniente de fuentes renovables. Luego, el hidrógeno se mezcla con CO₂ capturado de una planta de bioetanol cercana, un carbono que ya había sido retirado de la atmósfera por la materia orgánica.
Ambos componentes reaccionan mediante el proceso de Sabatier, una reacción química que produce metano sintético y agua. El resultado es un gas que posee las mismas propiedades químicas y energéticas del gas natural, pero que no depende de reservas de petróleo ni gas. Este avance permite aprovechar la extensa red de tuberías, estaciones de compresión y equipos industriales diseñados para el gas natural, evitando costosas adaptaciones.
Una de las preguntas más frecuentes es por qué no usar directamente el hidrógeno para generar energía. La respuesta radica en la dificultad de almacenar y transportar hidrógeno puro: su densidad energética es baja y requiere infraestructuras especiales. El metano sintético, al ser más denso y compatible con la infraestructura existente, ofrece una solución intermedia que facilita la transición sin crear una nueva red de distribución.
El proyecto T2X ha sido reconocido por su potencial, al ganar la tercera subasta del Banco Europeo del Hidrógeno, según informa PV Magazine. Los resultados preliminares indican que la producción de metano sintético es técnicamente viable y económicamente competitiva, lo que abre la puerta a su uso en sectores que dependen del gas natural, como la siderurgia, la cerámica y el transporte marítimo.
Si la tecnología se consolida, España podría reducir su dependencia de importaciones de gas fósil y contribuir a la descarbonización de la economía europea. Además, al integrar energía renovable en forma de gas, se brinda una opción de almacenamiento a largo plazo que complementa la generación eléctrica intermitente de fuentes como la solar y la eólica.
En resumen, el metano sintético producido en Extremadura representa una pieza clave para una transición energética más flexible, al combinar la abundancia de energías limpias con la infraestructura ya existente, ofreciendo una alternativa real al gas natural fósil.
Fuente: xataka