Una extraña masa boscosa que surgió en el lago Williston, el embalse de agua dulce más grande de Columbia Británica, volvió a ser localizada después de desaparecer de los satélites. Los navegantes que la grabaron en agosto viralizaron el video y despertaron la curiosidad mundial, pues la isla parecía flotar como un iceberg sobre el agua. BC Hydro, la empresa pública que administra el lago, confirmó su existencia mediante imágenes de satélite del 21 de julio y, semanas después, constató su ausencia en una captura del 5 de agosto. La desaparición generó especulaciones sobre si se había hundido, desplazado o desintegrado.
Bob Gammer, portavoz de BC Hydro, relató que al principio pensó que el video era una falsificación generada por inteligencia artificial. Sin embargo, el análisis de la foto satelital mostró una masa de aproximadamente 9,800 metros cuadrados, equivalente a una hectárea o 1.5 campos de fútbol, flotando en una zona remota del norte del embalse. Tras revisar nuevas imágenes, el equipo descubrió que la isla había sido arrastrada por la corriente y encalló a unos 30 kilómetros del punto de origen. Dos pilotos que sobrevolaron la zona corroboraron la ubicación, lo que permitió a la autoridad marcarla nuevamente en los mapas.
El origen de la isla sigue sin estar completamente esclarecido, aunque los expertos de BC Hydro proponen una teoría plausible. Según ellos, la masa se habría formado a lo largo de años mediante la acumulación de troncos y madera flotante, creando una base sobre la que vegetación y árboles echaron raíces. Este proceso habría culminado cuando el nivel del agua del embalse alcanzó su punto más alto desde 2012, provocando que la isla se desprendiera de la ribera durante el verano boreal.
Fenómenos similares se han documentado en otras partes de Norteamérica. En el lago Chippewa, Wisconsin, existe el “Forty Acre Bog”, una isla de turba que también flota y es considerada un hábitat para ranas y salamandras. Allí los navegantes locales a veces empujan la masa para evitar que llegue a un puente cercano, mostrando que estas formaciones pueden ser tanto peligrosas como ecológicamente valiosas.
A pesar del interés que genera, las autoridades advierten que la isla de Williston no es estable y no debe ser pisada. Gammer enfatizó que, al encontrarse en una zona de difícil acceso, la mayoría de la gente nunca tendrá la oportunidad de acercarse, pero quien lo intente lo hace bajo su propio riesgo, pues la estructura podría colapsar en cualquier momento.
El hallazgo y la posterior localización de la isla flotante subrayan la capacidad de la naturaleza para crear fenómenos inesperados y la importancia de la tecnología satelital para monitorear cambios en entornos remotos. La historia sigue atrayendo la atención de científicos, curiosos y medios internacionales, que esperan seguir estudiando estas formaciones flotantes para entender mejor sus causas y posibles impactos en los ecosistemas acuáticos.
Fuente: Bbc