La consulta popular celebrada entre el 22 de junio y el 15 de agosto en el departamento francés de los Pirineos Orientales concluyó con la victoria del nombre tradicional “Pirineos Orientales”. Con 18.025 votos a favor y 16.092 por la propuesta “Pirineos Catalanes”, la diferencia fue de apenas 1.933 papeletas, pero la participación resultó escasa: solo el 10,57% del censo, 38.178 de los 384.000 electores, acudieron a las urnas.
La presidenta del Consejo Departamental, Hermeline Malherbe, declaró que “la democracia ha hablado” y defendió que mantener el nombre histórico no implica renunciar a la identidad catalana de la zona. Por su parte, la organización Plataforma per la Llengua, que apoyaba el cambio, señaló que el resultado no debe interpretarse como un rechazo a la catalanidad y criticó la falta de una campaña informativa adecuada por parte del departamento.
Este rechazo vuelve a repetir un patrón que se inició en 2016, cuando la fusión de Languedoc‑Roussillon y Midi‑Pyrénées dio lugar a una consulta similar. Entonces, la opción “Occitania‑País Català” fue derrotada y prevaleció simplemente “Occitania”. Ocho años después, el departamento 66 vuelve a negar la incorporación de la referencia catalana en su denominación oficial, sumando así la segunda derrota del llamado catalanismo administrativo francés.
El debate tiene raíces históricas que se remontan al Tratado de los Pirineos de 1659, firmado tras 24 años de conflicto entre España y Francia. Ese acuerdo cedió territorios como el Rosellón, el Conflent y el Vallespir, dividiendo una zona cultural y lingüística que antes era continua. Aún hoy persisten anomalías, como el enclave español de Llívia, rodeado totalmente por territorio francés.
En el plano lingüístico, el catalán en la llamada Cataluña Norte ha visto una disminución gradual. Según la Encuesta de Usos Lingüísticos del Idescat, el porcentaje de hablantes pasó del 36,1% en 2018 al 32,6% en 2023, reflejando el proceso de francificación que se intensificó con la escolarización obligatoria a finales del siglo XIX.
El caso contrasta con la experiencia de Alsacia, cuya denominación histórica fue recuperada en 2021 tras una reforma parlamentaria que creó la “Colectividad Europea de Alsacia” con competencias reforzadas en bilingüismo y cooperación transfronteriza. La diferencia radica en la voluntad política: mientras Alsacia contó con un amplio respaldo institucional, los Pirineos Orientales dependen de una consulta local que, esta vez, favoreció la tradición francesa sobre la identidad catalana.
Fuente: xataka