La sequía y las olas de calor que han azotado a Francia en los últimos meses han forzado a las autoridades a replantear la elaboración de sus quesos más emblemáticos. La falta de lluvias ha reducido drásticamente el forraje disponible en los prados alpinos y juranos, obligando a los ganaderos a buscar alternativas para alimentar al ganado. Ante esta situación, el Institut National de l’Origine et de la Qualité (INAO) aprobó una serie de modificaciones temporales a las normas de pastoreo que rigen las denominaciones de origen protegido (DOP) de quesos como el Comté, Beaufort, Abondance y Rocamadour.
Las DOP garantizan que productos como vinos, quesos y carnes cumplan requisitos estrictos de origen y proceso. En el caso de los quesos franceses, la normativa exige que, durante el verano, al menos el 50 % del alimento de las vacas provenga de pastos locales. Con los campos secos y amarillentos, cumplir con ese porcentaje se volvió imposible para muchos productores. La medida del INAO permite ahora complementar la dieta del ganado con forraje y granos de otras regiones, aliviando la presión sobre los pastizales escasos.
Los productores han recibido la flexibilización con cierto alivio. El presidente de SIFA, asociación del valle de Abondance, calificó la decisión como “de sentido común” ante una “situación crítica”. Sin embargo, la comunidad quesera mantiene la cautela, pues la calidad y el sabor característicos de estos quesos podrían verse afectados si la alimentación del ganado cambia significativamente. Expertos señalan que el impacto será monitorizado y que, de ser necesario, se podrían aplicar ajustes adicionales.
Esta no es la primera vez que la sequía obliga a la industria quesera francesa a adaptar sus prácticas. En 2022, la escasez de pasto llevó a los ganaderos a alimentar a sus animales con heno, reduciendo la producción de leche y, por ende, la cantidad de queso disponible. El escenario actual es aún más grave: según el Ministerio de Agricultura, en julio el 95 % del territorio continental francés experimentó déficit hídrico, y el crecimiento de los pastizales a inicios de agosto fue un tercio inferior a la media histórica (1989‑2018).
Las consecuencias económicas también se hacen sentir. El gobierno ha impuesto restricciones al consumo de agua y revisado a la baja sus proyecciones de crecimiento del PIB, reflejando la magnitud del problema. Mientras tanto, la prensa internacional ya especula sobre la posibilidad de extender estas flexibilizaciones a otras DOP, como Cantal, Bleu d’Auvergne y Reblochon, si la sequía persiste.
En conclusión, la adaptación temporal de las normas DOP representa una medida de emergencia para salvaguardar la producción quesera francesa, pero plantea interrogantes sobre la preservación de la identidad y la calidad de estos productos icónicos. El futuro dependerá de la evolución climática y de la capacidad de los productores para equilibrar tradición y necesidad.
Fuente: xataka