Un nuevo estudio de 178 adultos ha demostrado que pasar tiempo a solas tiene efectos contradictorios. Los participantes registraron su día a día mediante reconstrucción diaria y, para que el tiempo contara como “soledad”, debían evitar cualquier interacción, incluso digital. Un mensaje de WhatsApp o una llamada anulaba el conteo, lo que permitió medir la verdadera ausencia de contacto.
Los resultados revelan que la soledad reduce el estrés, pero al mismo tiempo aumenta la sensación de aislamiento social. Un día completo sin compañía se asoció con una caída de 0.5 puntos en la escala de satisfacción personal (0 a 6). Este hallazgo respalda la teoría del “efecto calmante”, que considera la soledad como una forma de desactivación emocional que atenúa emociones intensas.
Sin embargo, la investigación también muestra una cara menos favorable: la misma soledad eleva los niveles de cortisol, la hormona del estrés, y empeora el estado de ánimo. La clave parece ser el tipo de soledad; cuando la persona elige desconectar voluntariamente, el costo emocional disminuye significativamente. Por el contrario, la soledad impuesta o crónica genera mayor insatisfacción y riesgo para la salud mental.
Las relaciones de alta calidad actúan como amortiguadores. Quienes mantienen vínculos estrechos experimentan menos impacto negativo al pasar tiempo solos. Esto sugiere que la calidad de la red social es tan importante como la cantidad de tiempo que se dedica a ella.
Los psicólogos ahora definen la “soledad cotidiana” como el estado en que la relación dominante es la que mantenemos con nosotros mismos. La falta de este espacio personal puede derivar en problemas de bienestar, mientras que su exceso, especialmente sin apoyo social, se vincula a mayores tasas de mortalidad. Se estima que uno de cada seis adultos en el mundo sufre de soledad no deseada.
El mensaje para la sociedad es claro: los retiros temporales de la interacción pueden ser beneficiosos, pero no deben celebrarse sin reconocer sus riesgos. Políticas públicas y programas de salud mental deben enfocarse en equilibrar la necesidad de tiempo a solas con la prevención del aislamiento crónico, garantizando que la soledad elegida no se convierta en una amenaza para la salud pública.
Fuente: Xataka