El gobierno de Estados Unidos ha declarado que sigue de cerca el caso de una técnica de laboratorio rusa que falleció el pasado 2 de octubre en el Instituto Antipeste de Siberia y el Lejano Oriente, ubicado en la ciudad de Shelekhov, Irkutsk. Aunque el nombre de la fallecida no ha sido oficializado, medios como The Guardian y The Times la identifican como Darya Shipilova, de 28 años, quien trabajaba en la manipulación de cepas de Yersinia pestis, la bacteria causante de la peste. La muerte de Shipilova ha despertado una alerta sanitaria internacional y ha motivado la imposición de medidas de aislamiento estricto en la región.
El secretario de Estado, Marco Rubio, expresó su preocupación por la posibilidad de una propagación de la peste neumónica, una forma altamente contagiosa y mortal si no se trata a tiempo. Sin embargo, subrayó que, por el momento, no existen motivos para generar pánico. En la Casa Blanca, el presidente Donald Trump confirmó que el caso está siendo observado “muy detenidamente” y reiteró la disposición de EE.UU. a brindar asistencia a cualquier país que enfrente una situación similar.
Las autoridades locales de Irkutsk anunciaron que la causa de la muerte fue una “neumonía de etiología indeterminada” y que no se hallaron microorganismos vinculados a las muestras biológicas que la joven manejaba. Sin embargo, circulan rumores de que Shipilova pudo haber sufrido una exposición accidental al romper un tubo de ensayo que contenía el patógeno o tras una expedición a Buriatia, zona donde la peste es endémica entre roedores salvajes.
Rospotrebnadzor, el organismo ruso de vigilancia sanitaria, envió un equipo de bioseguridad al instituto y no detectó situaciones de emergencia. No obstante, el personal del centro fue puesto bajo cuarentena y alrededor de 200 contactos fueron puestos bajo observación médica preventiva. Hasta la fecha, ninguno de esos contactos ha presentado síntomas y las pruebas de laboratorio resultaron negativas.
El caso ha provocado reacciones en países vecinos de Asia Central. Kazajistán, Tayikistán, Kirguistán y Uzbekistán han reforzado sus controles sanitarios en fronteras y, en algunos casos, han establecido centros de cuarentena para contener cualquier posible transmisión. La comunidad científica internacional también ha emitido opiniones; expertos en microbiología señalan que la peste neumónica puede transmitirse de persona a persona, pero su alta letalidad y el rápido fallecimiento de los infectados limitan su capacidad de generar brotes masivos.
Según la OMS, la peste sigue existiendo en focos naturales, pero las condiciones actuales de higiene, el acceso a antibióticos y la vigilancia sanitaria reducen drásticamente el riesgo de una epidemia. En Rusia, Estados Unidos y Europa, los expertos coinciden en que, pese al temor generado, la probabilidad de una propagación significativa es mínima, siempre que se mantengan las medidas de aislamiento y tratamiento oportuno.
Fuente: Bbc