La mayor fortaleza de un submarino nuclear no es su potencia de fuego, sino que nadie sepa dónde está. Esa capacidad para permanecer oculto durante meses ha convertido a estos buques en el pilar más importante de la disuasión nuclear desde la Guerra Fría. China ha realizado un lanzamiento de un misil balístico desde un submarino nuclear estratégico hacia el océano Pacífico, lo que ha generado una gran atención en la región. Este lanzamiento es prácticamente inédito en décadas y ha sido interpretado como un mensaje dirigido a Estados Unidos. Los submarinos lanzamisiles son el componente más discreto y valioso de cualquier potencia nuclear, y su principal ventaja consiste en permanecer ocultos durante semanas o meses, garantizando una capacidad de represalia incluso si el país sufre un primer ataque. El ensayo ha sido visto como una demostración de la capacidad de disuasión marítima de China, que está entrando en una nueva fase de madurez. Los analistas creen que el lanzamiento se realizó desde aguas protegidas próximas a China, una estrategia conocida como ‘bastión’. La expansión nuclear de China continúa, con la construcción de nuevos silos para misiles intercontinentales y el despliegue de generaciones más avanzadas de misiles terrestres. Las estimaciones del Pentágono apuntan a que el arsenal chino podría superar las mil cabezas nucleares antes de 2030. La región del Pacífico ha respondido con preocupación, con críticas de Australia, Japón, Nueva Zelanda y Taiwán. La demostración aumenta la credibilidad de la capacidad de represalia de China y obliga a sus rivales a asumir que sus submarinos son plenamente operativos.
4