En 1974, España importó dos toneladas de cangrejo rojo americano para acuicultura. 50 años después, la especie es imposible de erradicar. La apuesta que prometía riqueza se convirtió en una invasión biológica. Los cangrejos abandonaron las instalaciones de cría y encontraron en el sur de España un entorno ideal para expandirse. Su capacidad para caminar por tierra, excavar galerías y soportar sequías les permitió colonizar arrozales, canales de riego, ríos y humedales. La reproducción explosiva y la falta de depredadores permitieron que el cangrejo se adaptara a nuevos ambientes. La expansión tuvo un enorme coste ecológico, incluyendo la devastación del cangrejo autóctono y la alteración del equilibrio de humedales. Con el tiempo, el cangrejo rojo se convirtió en un recurso económico para algunas localidades. Hoy, existe un consenso entre los investigadores: eliminar por completo el cangrejo rojo americano del Guadalquivir ya no es técnicamente viable. La especie ha encontrado un equilibrio permanente con el ecosistema y con la economía de las zonas donde se asentó. La historia resume los riesgos de introducir una especie exótica con fines económicos. La decisión tomada en España hace medio siglo sigue marcando el paisaje y la biodiversidad del país. Los intentos de detener su avance mediante trampas o tratamientos químicos apenas sirvieron para retrasar una expansión que pronto se volvió imparable. La dependencia económica llegó a ser tan grande que, cuando la legislación endureció las restricciones sobre esta especie invasora, hubo que adaptar las normas para permitir que siguiera explotándose bajo condiciones muy estrictas. La especie ha encontrado un equilibrio permanente con el ecosistema y con la economía de las zonas donde se asentó, hasta el punto de que las estrategias actuales ya no buscan erradicarla, sino limitar sus daños y evitar que continúe colonizando nuevos espacios.
Fuente: xataka