La empresa holandesa ASML, líder en la producción de máquinas de litografía para la fabricación de semiconductores, enfrenta un desafío importante por parte de China. El país asiático ha comenzado a producir máquinas DUV de inmersión desarrolladas en el país, lo que podría representar una amenaza para el monopolio de ASML en la industria.
ASML ha dominado la industria de la litografía avanzada durante mucho tiempo, gracias a su capacidad para construir máquinas que prácticamente nadie más puede fabricar. Sin embargo, el aviso de China de que ha comenzado a producir máquinas DUV de inmersión desarrolladas en el país ha provocado una caída del 8% de las acciones de ASML.
La empresa holandesa no fabrica chips, sino que construye las máquinas de litografía que permiten proyectar sobre las obleas los patrones microscópicos que acabarán formando sus circuitos. Esto la ha convertido en una pieza estratégica de la industria mundial y en una de las compañías cotizadas más valiosas de Europa.
El monopolio de ASML se encuentra en EUV, donde no tiene rival comercial y es el único proveedor de máquinas EUV para producción industrial. Sin embargo, China no se ha rendido y ha construido un prototipo EUV, aunque todavía sigue lejos de una herramienta capaz de producir chips comercialmente a la altura de las de ASML.
La respuesta de China pasa por construir su propia alternativa, y ya ha comenzado a producir máquinas DUV de inmersión desarrolladas en el país. Aunque la escala todavía es reducida, el verdadero desafío comienza cuando estos equipos entran en una fábrica y deben repetir el mismo proceso miles de veces con precisión, velocidad y fiabilidad constantes.
ASML intenta mantener su ventaja tecnológica y sigue empujando su tecnología más avanzada. Sin embargo, el avance de China existe, y convertirlo en una alternativa industrial competitiva será un desafío mucho mayor.
Fuente: xataka