En El Cairo, un joven de 13 años llamado Zaher recibe un mensaje en árabe del delantero del Real Madrid, Vinícius Júnior, que le dice “Zaher, Mahaba”. El gesto, grabado en video, ha encendido la esperanza de un niño que perdió ambas piernas en un ataque con dron durante la guerra civil sudanesa. Zaher, que había sido visto por primera vez en las ruinas de Jartum, vivía entre escombros y escasez, mientras su madre, Habibah, vendía lentejas para subsistir. La violencia entre el ejército sudanés y las Fuerzas de Apoyo Rápido dejó a millones de niños vulnerables; UNICEF estima que más de 17 millones necesitan ayuda humanitaria y que al menos 4 300 han muerto o quedado mutilados.
En 2024, el ataque que amputó a Zaher lo confinó a una silla de ruedas y a jugar al fútbol de rodillas, una práctica dolorosa que aumentaba el riesgo de infección. Sin embargo, la historia del niño cruzó fronteras y despertó la solidaridad de desconocidos. Dena Latif, abogada sudanesa en Reino Unido, lanzó una campaña en línea que recaudó 45 000 libras para su atención médica. Con esos recursos, Zaher y su madre obtuvieron pasaportes falsos y lograron volar a Egipto, donde se les asignó un apartamento y citas médicas.
En el hospital del Cairo, Zaher se sometió a una cirugía de reconstrucción y, tras meses de fisioterapia, recibió dos prótesis de última generación. La doctora Bintelmuna Eltayeb, quien lo atendió, señaló que el niño pasó de estar deprimido a sonreír con confianza. El apoyo psicológico también jugó un papel crucial para que Zaher superara el trauma de la guerra y la pérdida de sus extremidades.
Cuando Vinícius Júnior se enteró de la historia, grabó un mensaje personal en árabe, animando al chico a aprovechar sus nuevas piernas y a volver a jugar al fútbol. El futbolista, conocido por su lucha contra el racismo, invitó a Zaher a asistir a un partido del Real Madrid. Zaher, emocionado, mostró una camiseta del brasileño y expresó su deseo de obtener una visa para viajar a España y cumplir el sueño.
La transformación de Zaher es tanto física como emocional. Ahora practica deportes, sueña con montar a caballo, andar en bicicleta e incluso convertirse en piloto. Sin embargo, su madre sigue preocupada por el futuro educativo y la seguridad en Sudán, donde la ciudad de Jartum aún se recupera de la devastación y enfrenta inseguridad alimentaria y riesgo de hambruna.
La historia de Zaher ha puesto en relieve la situación de miles de niños sudaneses que, como él, necesitan prótesis, atención médica y oportunidades para retomar una infancia robada por el conflicto. Activistas esperan que la atención internacional generada por el caso inspire más donaciones y políticas que protejan a la niñez en zonas de guerra.
Zaher y su madre han regresado a Jartum, donde continuarán con revisiones de sus prótesis mientras el país busca estabilidad. Su relato, impulsado por la solidaridad global y el apoyo de una estrella del fútbol, muestra cómo la esperanza puede florecer incluso en los entornos más devastados.
Fuente: Bbc