Un estudio reciente liderado por investigadores alemanes ha revelado que el palacio Grat Be’al Gibri, construido alrededor del año 800 a.C. en Yeha, Tigray (norte de Etiopía), podría haber soportado una altura comparable a la de un rascacielos moderno. El edificio, hoy reducido a ruinas de su planta baja, medía 60 metros por 60 metros y, según los cálculos estructurales, sus muros podrían haber sostenido entre 16 y 19 pisos, e incluso hasta 48 en escenarios optimistas.\n\nPara llegar a estas conclusiones, el equipo recreó en 3D dos secciones críticas del muro: una esquina y una puerta. Con software de elementos finitos, fueron añadiendo peso hasta que la estructura falló, descubriendo que el barro era el primer material en ceder, mientras que la madera, hecha de olivo africano y Cordia africana, aportaba poca resistencia adicional.
Los muros de piedra y barro, reforzados con vigas de madera, mostraron una capacidad de carga sorprendente para la época.\n\nEl hallazgo desafía la visión tradicional de que los rascacielos son una invención del siglo XIX en Nueva York o Chicago. Hasta ahora, la altura de construcciones antiguas se infería de textos y pinturas, como los relatos del historiador yemení al‑Hamdaní del siglo X o pinturas rupestres de Arabia del Sur. Este análisis estructural aporta evidencia física de que los arquitectos de la región poseían conocimientos avanzados de ingeniería y distribución de cargas.\n\nEl palacio forma parte de una larga tradición constructiva que data de la Edad del Bronce, con técnicas similares usadas en el sur de Arabia, el noreste de África, Grecia y Asia Menor.
Los muros se levantaron con piedra, barro y vigas de madera, y algunos pilares monolíticos de arenisca alcanzaban 20 toneladas. Estas técnicas se comparan hoy con los edificios híbridos de madera que se proyectan en ciudades como Sídney, Hamburgo o Berlín.\n\nEl proyecto de investigación tiene sus raíces en la Expedición Alemana a Aksum (1906) y continuó con excavaciones etíopo‑francesas en los años 70, para finalmente consolidarse en 2009 con un programa conjunto etíopo‑alemán financiado por la DFG. Los resultados sugieren que el colapso del palacio no fue por falta estructural, sino probablemente por un incendio que destruyó la madera y el barro, dejando los muros intactos durante milenios.\n\nEste descubrimiento no solo amplía nuestro entendimiento de la arquitectura antigua en África, sino que también plantea preguntas sobre la difusión de conocimientos de ingeniería en el mundo antiguo.
Si los constructores de Yeha pudieron diseñar estructuras capaces de soportar decenas de pisos, es probable que otras civilizaciones hayan desarrollado soluciones similares, aunque aún no se hayan descubierto. La investigación continúa, buscando más evidencia que revele la magnitud y el alcance de estas impresionantes construcciones premodernas.
Fuente: xataka