Un estudio reciente de la Universidad de Stanford ha demostrado que reducir el tiempo de sueño en poco más de una hora cada noche durante seis semanas provoca un aumento significativo de peso. Participaron 95 adultos con riesgo cardiometabólico elevado que, habitualmente, dormían entre siete y ocho horas. La mitad del grupo se retrasó 90 minutos al acostarse, mientras que el resto mantuvo su horario habitual y luego cambió de condición, permitiendo comparar ambos escenarios en un mismo periodo de 12 semanas. Las mediciones se realizaron con pulseras de actividad que registraron sueño, movimiento y patrones de sedentarismo.
Los resultados fueron claros: los participantes que durmieron menos ganaron, en promedio, una libra (aproximadamente medio kilo) al término de las seis semanas de restricción. Si bien la cifra parece modesta, los investigadores advierten que, extrapolada a un año, la ganancia podría rondar los cuatro kilos, un incremento que impacta la salud metabólica. Además, se observó un aumento de 17 minutos diarios en el tiempo dedicado a estar sentado o inactivo, lo que sugiere que la falta de sueño fomenta conductas más sedentarias.
El estudio también analizó variables hormonales relacionadas con el apetito, como la leptina y la grelina, aunque no se encontró una explicación definitiva del mecanismo subyacente. Otros trabajos previos habían impuesto restricciones de sueño más drásticas, de apenas cuatro horas, lo que no refleja la realidad de la mayoría de la población. Aquí, la reducción a cinco o seis horas representa una práctica habitual en muchos mexicanos, lo que otorga mayor relevancia a los hallazgos.
El aumento de peso y el mayor sedentarismo son factores de riesgo para la obesidad, la diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares. Por ello, los autores subrayan la necesidad de seguir investigando en cohortes más amplias y en personas sin antecedentes de riesgo cardiometabólico, para confirmar si la relación persiste en la población general.
Mientras tanto, la recomendación es clara: mantener una rutina de sueño de siete a ocho horas nocturnas. Dormir lo suficiente no solo mejora el rendimiento cognitivo y el estado de ánimo, sino que también protege contra la acumulación de grasa y la aparición de enfermedades crónicas. La evidencia sugiere que la falta de sueño es un factor modifiable que puede influir en la salud a largo plazo.
En conclusión, privarse de sueño en una medida moderada pero constante puede desencadenar un círculo vicioso de aumento de peso y menor actividad física. Adoptar hábitos de descanso adecuados se presenta como una estrategia sencilla pero poderosa para prevenir la obesidad y sus complicaciones asociadas.
Fuente: xataka